The LORD Brings Charges Against Israel

1 Israel,  listen  to  the  LORD’s  message.  He  says  to  me, 

  “Stand  up  in  court. 
    Let  the  mountains  serve  as  witnesses. 
    Let  the  hills  hear  what  you  have  to  say.” 

2   Hear  the  LORD’s  case,  you  mountains. 
    Listen,  you  age-old  foundations  of  the  earth. 
  The  LORD  has  a  case  against  his  people  Israel. 
    He  is  bringing  charges  against  them. 

3 The  LORD  says, 

  “My  people,  what  have  I  done  to  you? 
    Have  I  made  things  too  hard  for  you?  Answer  me. 
4   I  brought  your  people  up  out  of  Egypt. 
    I  set  them  free  from  the  land 
    where  they  were  slaves. 
  I  sent  Moses  to  lead  them. 
    Aaron  and  Miriam  helped  him. 
5   Remember  how  Balak,  the  king  of  Moab, 
    planned  to  put  a  curse  on  your  people. 
  But  Balaam,  the  son  of  Beor, 
    gave  them  a  blessing  instead. 
  Remember  their  journey  from  Shittim  to  Gilgal. 
    I  want  you  to  know 
    that  I  always  do  what  is  right.” 

6 The  people  of  Israel  say, 

  “What  should  we  bring  with  us 
    when  we  go  to  worship  the  LORD? 
  What  should  we  offer  the  God  of  heaven 
    when  we  bow  down  to  him? 
  Should  we  take  burnt  offerings  to  him? 
    Should  we  sacrifice  calves 
    that  are  a  year  old? 
7   Will  the  LORD  be  pleased  with  thousands  of  rams? 
    Will  he  take  delight  in  10,000  rivers  of  olive  oil? 
  Should  we  offer  our  oldest  sons 
    for  the  wrong  things  we’ve  done? 
  Should  we  sacrifice  our  own  children 
    to  pay  for  our  sins?” 

8   The  LORD  has  shown  you  what  is  good. 
    He  has  told  you  what  he  requires  of  you. 
  You  must  act  with  justice. 
    You  must  love  to  show  mercy. 
  And  you  must  be  humble  as  you  live  in  the  sight  of  your  God. 

The LORD Will Punish His Guilty People

9   The  LORD  is  calling  out  to  Jerusalem. 
    And  it  would  be  wise  to  pay  attention  to  him. 
  He  says,  “Listen,  tribe  of  Judah 
    and  you  people  who  are  gathered  in  the  city. 
10   You  sinful  people,  should  I  forget 
    that  you  got  your  treasures  by  stealing  them? 
  You  use  dishonest  measures  to  cheat  others. 
    I  have  placed  a  curse  on  that  practice. 
11   Should  I  forgive  anyone  who  uses  dishonest  scales? 
    They  use  weights  that  weigh  things  heavier 
    or  lighter  than  they  really  are. 
12   The  rich  people  among  you  harm  others. 
    You  are  always  telling  lies. 
    You  try  to  fool  others  by  what  you  say. 
13   So  I  have  begun  to  strike  you  down. 
    I  have  begun  to  destroy  you 
    because  you  have  sinned  so  much. 
14   You  will  eat.  But  you  will  not  be  satisfied. 
    Your  stomachs  will  still  be  empty. 
  You  will  try  to  save  what  you  can. 
    But  you  will  not  be  able  to. 
  If  you  do  save  something, 
    it  will  be  destroyed  in  battle. 
15   You  will  plant  seeds. 
    But  you  will  not  harvest  any  crops. 
  You  will  press  olives. 
    But  you  will  not  use  the  oil. 
  You  will  crush  grapes. 
    But  you  will  not  drink  the  wine 
    that  is  made  from  them. 
16   You  have  followed  the  evil  practices 
    of  King  Omri  of  Israel. 
  You  have  done  what  the  family 
    of  King  Ahab  did. 
  You  have  followed  their  bad  example. 
    So  I  will  let  you  be  destroyed. 
  Others  will  make  fun  of  you. 
    The  nations  will  laugh  at  you.”