Israel’s Sin Brings Suffering

1   I’m  suffering  very  much! 
    I’m  like  someone  who  gathers  summer  fruit  in  a  vineyard 
    after  the  good  fruit  has  already  been  picked. 
  No  grapes  are  left  to  eat. 
    None  of  the  early  figs  I  long  for  remain. 
2   Faithful  people  have  disappeared  from  the  land. 
    Those  who  are  honest  are  gone. 
  Everyone  hides  and  waits 
    to  spill  the  blood  of  others. 
    They  use  nets  to  try  and  trap  one  another. 
3   They  are  very  good  at  doing  what  is  evil. 
    Rulers  require  gifts. 
  Judges  accept  money  from  people 
    who  want  special  favors. 
  Those  who  are  powerful 
    always  get  what  they  want. 
    All  of  them  make  evil  plans  together. 
4   The  best  of  these  people  are  as  harmful  as  thorns. 
    The  most  honest  of  them  are  even  worse. 
    God  has  come  to  punish  you. 
  The  time  your  prophets  warned  you  about  has  come. 
    Panic  has  taken  hold  of  you. 
5   Don’t  trust  your  neighbors. 
    Don’t  put  your  faith  in  your  friends. 
  Be  careful  what  you  say 
    even  to  your  own  wife. 
6   Sons  don’t  honor  their  fathers. 
    Daughters  refuse  to  obey  their  mothers. 
  Daughters-in-law  are  against  their  mothers-in-law. 
    A  man’s  enemies  are  the  members  of  his  own  family. 

7   But  I  will  look  to  the  LORD. 
    I’ll  put  my  trust  in  God  my  Savior. 
    He  will  hear  me. 

Jerusalem Will Be Rebuilt

8 The  people  of  Jerusalem  say, 

  “Don’t  laugh  when  we  suffer, 
    you  enemies  of  ours! 
  We  have  fallen. 
    But  we’ll  get  up. 
  Even  though  we  sit  in  the  dark, 
    the  LORD  will  give  us  light. 
9   We’ve  sinned  against  the  LORD. 
    So  he  is  angry  with  us. 
  His  anger  will  continue  until  he  takes  up  our  case. 
    Then  he’ll  do  what  is  right  for  us. 
  He’ll  bring  us  out  into  the  light. 
    Then  we’ll  see  him  save  us. 
10   Our  enemies  will  see  it  too. 
    And  they  will  be  put  to  shame. 
  After  all,  they  said  to  us, 
    ‘Where  is  the  LORD  your  God?’ 
  But  we  will  see  them  destroyed. 
    Soon  they  will  be  stomped  on 
    like  mud  in  the  streets.” 

11   People  of  Jerusalem,  the  time  will  come 
    when  your  walls  will  be  rebuilt. 
    Land  will  be  added  to  your  territory. 
12   At  that  time  your  people  will  come  back  to  you. 
    They’ll  return  from  Assyria 
    and  the  cities  of  Egypt. 
  They’ll  come  from  the  countries 
    between  Egypt  and  the  Euphrates  River. 
  They’ll  return  from  the  lands 
    between  the  seas. 
  They’ll  come  back  from  the  countries 
    between  the  mountains. 
13   But  the  rest  of  the  earth  will  be  deserted. 
    The  people  who  live  in  it 
    have  done  many  evil  things. 

Prayer and Praise

14   LORD,  be  like  a  shepherd  to  your  people. 
    Take  good  care  of  them. 
  They  are  your  flock. 
    They  live  by  themselves 
    in  the  safety  of  a  forest. 
  Rich  grasslands  are  all  around  them. 
    Let  them  eat  grass  in  Bashan  and  Gilead 
    just  as  they  did  long  ago. 

15 The  LORD  says  to  his  people, 

  “I  showed  you  my  wonders 
    when  you  came  out  of  Egypt  long  ago. 
    In  the  same  way,  I  will  show  them  to  you  again.” 

16   When  the  nations  see  those  wonders, 
    they  will  be  put  to  shame. 
    All  their  power  will  be  taken  away  from  them. 
  They  will  be  so  amazed 
    that  they  won’t  be  able  to  speak  or  hear. 
17   They’ll  be  forced  to  eat  dust  like  a  snake. 
    They’ll  be  like  creatures 
    that  have  to  crawl  on  the  ground. 
  They’ll  come  out  of  their  dens 
    trembling  with  fear. 
  They’ll  show  respect  for  the  LORD  our  God. 
    They  will  also  have  respect  for  his  people. 
18   LORD,  who  is  a  God  like  you? 
    You  forgive  sin. 
  You  forgive  your  people 
    when  they  do  what  is  wrong. 
  You  don’t  stay  angry  forever. 
    Instead,  you  take  delight  in  showing 
    your  faithful  love  to  them. 
19   Once  again  you  will  show  loving  concern  for  us. 
    You  will  completely  wipe  out 
    the  evil  things  we’ve  done. 
  You  will  throw  all  our  sins 
    into  the  bottom  of  the  sea. 
20   You  will  be  faithful  to  Jacob’s  people. 
    You  will  show  your  love 
    to  Abraham’s  children. 
  You  will  do  what  you  promised  to  do  for  our  people. 
    You  made  that  promise  long  ago.