Work Is Ridiculed

1 Now  it  came  about  that  when  Sanballat  heard  that  we  were  rebuilding  the  wall,  he  became  furious  and  very  angry,  and  he  mocked  the  Jews.  2 And  he  spoke  in  the  presence  of  his  brothers  and  the  wealthy  people  of  Samaria  and  said,  “What  are  these  feeble  Jews  doing?  Are  they  going  to  restore  the  temple  for  themselves?  Can  they  offer  sacrifices?  Can  they  finish  it  in  a  day?  Can  they  revive  the  stones  from  the  heaps  of  rubble,  even  the  burned  ones?”  3 Now  Tobiah  the  Ammonite  was  near  him,  and  he  said,  “Even  what  they  are  building—if  a  fox  were  to  jump  on  it,  it  would  break  their  stone  wall  down!” 

4 Hear,  O  our  God,  how  we  are  an  object  of  contempt!  Return  their  taunting  on  their  own  heads,  and  turn  them  into  plunder  in  a  land  of  captivity.  5 Do  not  forgive  their  guilt  and  do  not  let  their  sin  be  wiped  out  before  You,  for  they  have  demoralized  the  builders. 

6 So  we  built  the  wall,  and  the  entire  wall  was  joined  together  to  half  its  height,  for  the  people  had  a  mind  to  work. 

7 Now  when  Sanballat,  Tobiah,  the  Arabs,  the  Ammonites,  and  the  Ashdodites  heard  that  the  repair  of  the  walls  of  Jerusalem  went  on,  and  that  the  breaches  began  to  be  closed,  they  were  very  angry.  8 So  all  of  them  conspired  together  to  come  to  fight  against  Jerusalem  and  to  cause  confusion  in  it. 

Discouragement Overcome

9 But  we  prayed  to  our  God,  and  because  of  them  we  set  up  a  guard  against  them  day  and  night. 

10 And  so  in  Judah  it  was  said: 

  “The  strength  of  the  burden  bearers  is  failing, 
  Yet  there  is  much  rubble; 
  And  we  ourselves  are  unable 
  To  rebuild  the  wall.” 

11 And  our  enemies  said,  “They  will  not  know  or  see  until  we  come  among  them,  kill  them,  and  put  a  stop  to  the  work.”  12 When  the  Jews  who  lived  near  them  came  and  told  us  ten  times,  “They  will  come  up  against  us  from  every  place  where  you  may  turn,”  13 then  I  stationed  men  in  the  lowest  parts  of  the  space  behind  the  wall,  the  exposed  places,  and  I  stationed  the  people  in  families  with  their  swords,  spears,  and  bows.  14 When  I  saw  their  fear,  I  stood  and  said  to  the  nobles,  the  officials,  and  the  rest  of  the  people:  “Do  not  be  afraid  of  them;  remember  the  Lord  who  is  great  and  awesome,  and  fight  for  your  brothers,  your  sons,  your  daughters,  your  wives,  and  your  houses.” 

15 Now  when  our  enemies  heard  that  it  was  known  to  us,  and  that  God  had  frustrated  their  plan,  then  all  of  us  returned  to  the  wall,  each  one  to  his  work.  16 And  from  that  day  on,  half  of  my  servants  carried  on  the  work  while  half  of  them  kept  hold  of  the  spears,  the  shields,  the  bows,  and  the  coats  of  mail;  and  the  captains  were  behind  all  the  house  of  Judah.  17 Those  who  were  rebuilding  the  wall  and  those  who  carried  burdens  carried  with  one  hand  doing  the  work,  and  the  other  keeping  hold  of  a  weapon.  18 As  for  the  builders,  each  wore  his  sword  strapped  to  his  waist  as  he  built,  while  the  trumpeter  stood  near  me.  19 And  I  said  to  the  nobles,  the  officials,  and  the  rest  of  the  people,  “The  work  is  great  and  extensive,  and  we  are  separated  on  the  wall  far  from  one  another.  20 At  whatever  place  you  hear  the  sound  of  the  trumpet,  assemble  to  us  there.  Our  God  will  fight  for  us.” 

21 So  we  carried  on  the  work  with  half  of  them  holding  spears  from  dawn  until  the  stars  appeared.  22 At  that  time  I  also  said  to  the  people,  “Each  man  with  his  servant  shall  spend  the  night  within  Jerusalem,  so  that  they  may  be  a  guard  for  us  by  night  and  a  laborer  by  day.”  23 So  neither  I,  my  brothers,  my  servants,  nor  the  men  of  the  guard  who  followed  me—none  of  us  removed  our  clothes;  each  took  his  weapon  even  to  the  water.