Charging Interest Abolished

1 Now  there  was  a  great  outcry  of  the  people  and  of  their  wives  against  their  Jewish  brothers.  2 For  there  were  those  who  said,  “We,  our  sons,  and  our  daughters  are  many;  therefore  let’s  get  grain  so  that  we  may  eat  and  live.”  3 And  there  were  others  who  said,  “We  are  mortgaging  our  fields,  our  vineyards,  and  our  houses  so  that  we  might  get  grain  because  of  the  famine.”  4 There  also  were  those  who  said,  “We  have  borrowed  money  for  the  king’s  tax  on  our  fields  and  our  vineyards.  5 And  now  our  flesh  is  like  the  flesh  of  our  brothers,  our  children  like  their  children.  Yet  behold,  we  are  forcing  our  sons  and  our  daughters  to  be  slaves,  and  some  of  our  daughters  are  forced  into  bondage  already,  and  we  are  helpless  because  our  fields  and  vineyards  belong  to  others.” 

6 Then  I  was  very  angry  when  I  heard  their  outcry  and  these  words.  7 So  I  thought  it  over  and  contended  with  the  nobles  and  the  leading  people,  and  said  to  them,  “You  are  lending  at  interest,  each  to  his  brother!”  Therefore,  I  held  a  great  assembly  against  them.  8 And  I  said  to  them,  “We,  according  to  our  ability,  have  redeemed  our  Jewish  brothers  who  were  sold  to  the  nations;  now  would  you  even  sell  your  brothers  that  they  may  be  sold  to  us?”  Then  they  were  silent  and  could  not  find  a  word  to  say.  9 So  I  said,  “The  thing  which  you  are  doing  is  not  good;  should  you  not  walk  in  the  fear  of  our  God  because  of  the  taunting  of  the  nations,  our  enemies?  10 And  likewise  I,  my  brothers,  and  my  servants  are  lending  them  money  and  grain.  Please,  let’s  do  without  this  interest.  11 Please,  give  back  to  them  this  very  day  their  fields,  their  vineyards,  their  olive  groves,  and  their  houses,  as  well  as  the  hundredth  part  of  the  money  and  of  the  grain,  the  new  wine,  and  the  oil  that  you  are  charging  as  interest  from  them.”  12 Then  they  said,  “We  will  give  it  back  and  will  require  nothing  from  them;  we  will  do  exactly  as  you  say.”  So  I  called  the  priests  and  made  them  take  an  oath  to  act  in  accordance  with  this  promise.  13 I  also  shook  out  the  front  of  my  garment  and  said,  “So  may  God  shake  out  every  person  from  his  house  and  from  his  possessions  who  does  not  keep  this  promise;  just  so  may  he  be  shaken  out  and  emptied.”  And  all  the  assembly  said,  “Amen!”  And  they  praised  the  LORD.  Then  the  people  acted  in  accordance  with  this  promise. 

Nehemiah’s Example

14 Furthermore,  since  the  day  that  I  was  appointed  to  be  their  governor  in  the  land  of  Judah,  from  the  twentieth  year  to  the  thirty-second  year  of  King  Artaxerxes,  for  twelve  years,  neither  I  nor  my  kinsmen  have  eaten  the  governor’s  food  allowance.  15 But  the  previous  governors  who  were  before  me  laid  burdens  on  the  people  and  took  from  them  bread  and  wine  besides  forty  shekels  of  silver;  even  their  servants  domineered  the  people.  But  I  did  not  do  so  because  of  my  fear  of  God.  16 I  also  applied  myself  to  the  work  on  this  wall;  we  did  not  buy  any  land,  and  all  my  servants  were  gathered  there  for  the  work.  17 Moreover,  there  were  at  my  table  150  Jews  and  officials,  besides  those  who  came  to  us  from  the  nations  that  were  around  us.  18 Now  that  which  was  prepared  for  each  day  was  one  ox  and  six  choice  sheep;  also  birds  were  prepared  for  me,  and  every  ten  days  all  sorts  of  wine  were  provided  in  abundance.  Yet  for  all  this  I  did  not  request  the  governor’s  food  allowance,  because  the  forced  labor  was  heavy  on  this  people.  19 Remember  me,  my  God,  for  good,  in  return  for  all  that  I  have  done  for  this  people.