Nehemiah’s Enemies Oppose the Rebuilding

1 Sanballat  heard  that  we  were  rebuilding  the  wall.  So  he  became  very  angry  and  upset.  He  made  fun  of  the  Jews.  2 He  spoke  to  his  friends  and  the  army  of  Samaria.  He  said,  “What  are  those  Jews  trying  to  do?  Can  they  make  their  city  wall  like  new  again?  Will  they  offer  sacrifices?  Can  they  finish  everything  in  a  single  day?  The  stones  from  their  city  wall  and  buildings  are  piled  up  like  trash.  And  everything  has  been  badly  burned.  Can  they  use  those  stones  to  rebuild  everything  again?” 

3 Tobiah  from  Ammon  was  at  Sanballat’s  side.  He  said,  “What  are  they  building?  They’re  putting  up  a  stone  wall.  But  suppose  a  fox  climbs  on  top  of  it.  Even  that  will  break  it  down!” 

4 I  prayed  to  God.  I  said,  “Our  God,  please  listen  to  our  prayer.  Some  people  hate  us.  They’re  saying  bad  things  about  us.  So  let  others  say  bad  things  about  them.  Let  them  be  carried  off  like  stolen  goods.  Let  them  be  taken  to  another  country  as  prisoners.  5 Don’t  hide  your  eyes  from  their  guilt.  Don’t  forgive  their  sins.  They  have  said  bad  things  about  the  builders.” 

6 So  we  rebuilt  the  wall.  We  repaired  it  until  all  of  it  was  half  as  high  as  we  wanted  it  to  be.  The  people  worked  with  all  their  heart. 

7 But  Sanballat  and  Tobiah  heard  that  Jerusalem’s  walls  continued  to  be  repaired.  The  Arabs,  the  Ammonites  and  the  people  of  Ashdod  heard  about  it  too.  They  heard  that  the  gaps  in  the  wall  were  being  filled  in.  So  they  were  very  angry.  8 All  of  them  made  evil  plans  to  come  and  fight  against  Jerusalem.  They  wanted  to  stir  up  trouble  against  it.  9 But  we  prayed  to  our  God.  We  put  guards  on  duty  day  and  night  to  watch  out  for  danger. 

10 During  that  time,  the  people  in  Judah  spoke  up.  They  said,  “The  workers  are  getting  weaker  and  weaker  all  the  time.  Broken  stones  are  piled  up  everywhere.  They  are  in  our  way.  So  we  can’t  rebuild  the  wall.” 

11 And  our  enemies  said,  “We  will  be  right  there  among  them.  We’ll  kill  them.  We’ll  put  an  end  to  their  work.  We’ll  do  it  before  they  even  know  it  or  see  us.” 

12 Then  the  Jews  who  lived  near  our  enemies  came  to  us.  They  told  us  ten  times,  “No  matter  where  you  are,  they’ll  attack  us.” 

13 So  I  stationed  some  people  behind  the  lowest  parts  of  the  wall.  That’s  where  our  enemies  could  easily  attack  us.  I  stationed  the  people  family  by  family.  They  had  their  swords,  spears  and  bows  with  them.  14 I  looked  things  over.  Then  I  stood  up  and  spoke  to  the  nobles,  the  officials  and  the  rest  of  the  people.  I  said,  “Don’t  be  afraid  of  your  enemies.  Remember  the  Lord.  He  is  great  and  powerful.  So  fight  for  your  families.  Fight  for  your  sons  and  daughters.  Fight  for  your  wives  and  homes.” 

15 Our  enemies  heard  that  we  knew  what  they  were  trying  to  do.  They  heard  that  God  had  blocked  their  evil  plans.  So  all  of  us  returned  to  the  wall.  Each  of  us  did  our  own  work. 

16 From  that  day  on,  half  of  my  men  did  the  work.  The  other  half  were  given  spears,  shields,  bows  and  armor.  The  officers  stationed  themselves  behind  all  the  people  of  Judah.  17 The  people  continued  to  build  the  wall.  The  people  who  carried  supplies  did  their  work  with  one  hand.  They  held  a  weapon  in  the  other  hand.  18 Each  of  the  builders  wore  his  sword  at  his  side  as  he  worked.  But  the  man  who  blew  the  trumpet  stayed  with  me. 

19 Then  I  spoke  to  the  nobles,  the  officials  and  the  rest  of  the  people.  I  said,  “This  is  a  big  job.  It  covers  a  lot  of  territory.  We’re  separated  too  far  from  one  another  along  the  wall.  20 When  you  hear  the  sound  of  the  trumpet,  join  us  at  that  location.  Our  God  will  fight  for  us!” 

21 So  we  continued  the  work.  Half  of  the  men  held  spears.  We  worked  from  the  first  light  of  sunrise  until  the  stars  came  out  at  night.  22 At  that  time  I  also  spoke  to  the  people.  I  told  them,  “Have  every  man  and  his  helper  stay  inside  Jerusalem  at  night.  Then  they  can  guard  us  at  night.  And  they  can  work  during  the  day.”  23 My  relatives  and  I  didn’t  take  off  our  clothes.  My  men  and  the  guards  didn’t  take  theirs  off  either.  Each  man  kept  his  weapon  with  him,  even  when  he  went  to  get  water.