Nehemiah’s Enemies Continue to Oppose the Rebuilding

1 Sanballat,  Tobiah  and  Geshem,  the  Arab,  heard  about  what  I  had  done.  So  did  the  rest  of  our  enemies.  All  of  them  heard  I  had  rebuilt  the  wall.  In  fact,  they  heard  there  weren’t  any  gaps  left  in  it.  But  up  to  that  time  I  hadn’t  put  up  the  gates  at  the  main  entrances  to  the  city.  2 Sanballat  and  Geshem  sent  me  a  message.  They  said,  “Come.  Let’s  talk  with  one  another.  Let’s  meet  in  one  of  the  villages  on  the  plain  of  Ono.” 

But  they  were  planning  to  harm  me.  3 So  I  sent  messengers  to  them  with  my  answer.  I  replied,  “I’m  working  on  a  huge  project.  So  I  can’t  get  away.  Why  should  the  work  stop  while  I  leave  it?  Why  should  I  go  down  and  talk  with  you?”  4 They  sent  me  the  same  message  four  times.  And  I  gave  them  the  same  answer  each  time. 

5 Sanballat  sent  his  helper  to  me  a  fifth  time.  He  brought  the  same  message.  He  was  carrying  a  letter  that  wasn’t  sealed.  6 It  said, 

“A  report  is  going  around  among  the  nations.  Geshem  says  it’s  true.  We  hear  that  you  and  the  other  Jews  are  planning  to  turn  against  the  Persian  rulers.  And  that’s  why  you  are  building  the  wall.  It’s  also  reported  that  you  are  about  to  become  their  king.  7 People  say  that  you  have  even  appointed  prophets  to  make  an  announcement  about  you.  In  Jerusalem  they  are  going  to  say,  ‘Judah  has  a  king!’  That  report  will  get  back  to  the  king  of  Persia.  So  come.  Let’s  meet  together.” 

8 I  sent  a  reply  to  Sanballat.  I  said,  “What  you  are  saying  isn’t  really  happening.  You  are  just  making  it  up.” 

9 All  of  them  were  trying  to  frighten  us.  They  thought,  “Their  hands  will  get  too  weak  to  do  the  work.  So  it  won’t  be  completed.” 

But  I  prayed  to  God.  I  said,  “Make  my  hands  stronger.” 

10 One  day  I  went  to  Shemaiah’s  house.  He  was  the  son  of  Delaiah.  Delaiah  was  the  son  of  Mehetabel.  Shemaiah  had  shut  himself  up  in  his  home.  He  said,  “Let’s  go  to  God’s  house.  Let’s  meet  inside  the  temple  and  close  the  doors.  Some  men  are  coming  at  night  to  kill  you.” 

11 But  I  said,  “Should  a  man  like  me  run  away?  Should  someone  like  me  go  into  the  temple  just  to  save  his  life?  No!  I  won’t  go!”  12 I  realized  that  God  hadn’t  sent  Shemaiah.  Tobiah  and  Sanballat  had  hired  him.  That’s  why  he  had  prophesied  lies  about  me.  13 They  had  hired  him  to  scare  me.  They  wanted  me  to  commit  a  sin  by  doing  what  he  said.  That  would  give  me  a  bad  name  in  the  community.  People  would  find  fault  with  me  and  my  work. 

14 You  are  my  God.  Remember  what  Tobiah  and  Sanballat  have  done.  Also  remember  the  prophet  Noadiah.  She  and  the  rest  of  the  prophets  have  been  trying  to  scare  me.  15 So  the  city  wall  was  completed  on  the  25th  day  of  the  month  of  Elul.  It  was  finished  in  52  days. 

Nehemiah’s Enemies Oppose the Completed Wall

16 All  our  enemies  heard  about  it.  All  the  nations  around  us  became  afraid.  They  weren’t  sure  of  themselves  anymore.  They  realized  that  our  God  had  helped  us  finish  the  work. 

17 In  those  days  the  nobles  of  Judah  sent  many  letters  to  Tobiah.  And  replies  from  Tobiah  came  back  to  them.  18 Many  people  in  Judah  had  promised  that  they  would  be  faithful  to  him.  That’s  because  he  was  Shekaniah’s  son-in-law.  Shekaniah  was  the  son  of  Arah.  Tobiah’s  son  Jehohanan  had  married  Meshullam’s  daughter.  Meshullam  was  the  son  of  Berekiah.  19 Tobiah’s  friends  kept  reporting  to  me  the  good  things  he  did.  They  also  kept  telling  him  what  I  said.  And  Tobiah  himself  sent  letters  to  scare  me.