1 all  of  them  gathered  together.  They  went  to  the  open  area  in  front  of  the  Water  Gate.  They  told  Ezra  to  bring  out  the  Book  of  the  Law  of  Moses.  The  LORD  had  given  Israel  that  Law  so  they  would  obey  him.  Ezra  was  the  teacher  of  the  Law. 

2 Ezra  the  priest  brought  the  Law  out  to  the  whole  community.  It  was  the  first  day  of  the  seventh  month.  The  group  was  made  up  of  men,  women,  and  children  old  enough  to  understand  what  Ezra  was  going  to  read.  3 He  read  the  Law  to  them  from  sunrise  until  noon.  He  did  it  as  he  faced  the  open  area  in  front  of  the  Water  Gate.  He  read  it  to  the  men,  the  women,  and  the  children  old  enough  to  understand.  And  all  the  people  paid  careful  attention  as  Ezra  was  reading  the  Book  of  the  Law. 

4 Ezra,  the  teacher  of  the  Law,  stood  on  a  high  wooden  stage.  It  had  been  built  for  the  occasion.  Mattithiah,  Shema  and  Anaiah  stood  at  his  right  side.  So  did  Uriah,  Hilkiah  and  Maaseiah.  Pedaiah,  Mishael  and  Malkijah  stood  at  his  left  side.  So  did  Hashum,  Hashbaddanah,  Zechariah  and  Meshullam. 

5 Ezra  opened  the  book.  All  the  people  could  see  him.  That’s  because  he  was  standing  above  them.  As  he  opened  the  book,  the  people  stood  up.  6 Ezra  praised  the  LORD.  He  is  the  great  God.  All  the  people  lifted  up  their  hands  and  said,  “Amen!  Amen!”  Then  they  bowed  down.  They  turned  their  faces  toward  the  ground  and  worshiped  the  LORD. 

7 The  Levites  taught  the  Law  to  the  people.  They  remained  standing  while  the  Levites  taught  them.  The  Levites  who  were  there  included  Jeshua,  Bani,  Sherebiah,  Jamin,  Akkub,  Shabbethai  and  Hodiah.  They  also  included  Maaseiah,  Kelita,  Azariah,  Jozabad,  Hanan  and  Pelaiah.  8 All  these  Levites  read  to  the  people  parts  of  the  Book  of  the  Law  of  God.  They  made  it  clear  to  them.  They  told  them  what  it  meant.  So  the  people  understood  what  was  being  read. 

9 Nehemiah  was  the  governor.  Ezra  was  a  priest  and  the  teacher  of  the  Law.  They  spoke  up.  So  did  the  Levites  who  were  teaching  the  people.  All  these  men  said  to  the  people,  “This  day  is  set  apart  to  honor  the  LORD  your  God.  So  don’t  weep.  Don’t  be  sad.”  All  the  people  had  been  weeping  as  they  listened  to  the  words  of  the  Law. 

10 Nehemiah  said,  “Go  and  enjoy  some  good  food  and  sweet  drinks.  Send  some  of  it  to  people  who  don’t  have  any.  This  day  is  holy  to  our  Lord.  So  don’t  be  sad.  The  joy  of  the  LORD  makes  you  strong.” 

11 The  Levites  calmed  all  the  people  down.  They  said,  “Be  quiet.  This  is  a  holy  day.  So  don’t  be  sad.” 

12 Then  all  the  people  went  away  to  eat  and  drink.  They  shared  their  food  with  others.  They  celebrated  with  great  joy.  Now  they  understood  the  words  they  had  heard.  That’s  because  everything  had  been  explained  to  them. 

13 All  the  family  leaders  gathered  around  Ezra,  the  teacher.  So  did  the  priests  and  Levites.  All  of  them  paid  attention  to  the  words  of  the  Law.  It  was  the  second  day  of  the  month.  14 The  LORD  had  given  the  Law  through  Moses.  He  wanted  the  Israelites  to  obey  it.  It  is  written  there  that  they  were  supposed  to  live  in  booths  during  the  Feast  of  Booths.  That  feast  was  celebrated  in  the  seventh  month.  15 They  were  also  supposed  to  spread  the  message  all  through  their  towns  and  in  Jerusalem.  They  were  supposed  to  announce,  “Go  out  into  the  central  hill  country.  Bring  back  some  branches  from  olive  and  wild  olive  trees.  Also  bring  some  from  myrtle,  palm  and  shade  trees.  Use  the  branches  to  make  booths.” 

16 So  the  people  went  out  and  brought  back  some  branches.  They  built  themselves  booths  on  their  own  roofs.  They  made  them  in  their  courtyards.  They  put  them  up  in  the  courtyards  of  the  house  of  God.  They  built  them  in  the  open  area  in  front  of  the  Water  Gate.  And  they  built  them  in  the  open  area  in  front  of  the  Gate  of  Ephraim.  17 All  the  people  who  had  returned  from  the  land  of  Babylon  made  booths.  They  lived  in  them  during  the  Feast  of  Booths.  They  hadn’t  celebrated  the  feast  with  so  much  joy  for  a  long  time.  In  fact,  they  had  never  celebrated  it  like  that  from  the  days  of  Joshua,  the  son  of  Nun,  until  that  day.  So  their  joy  was  very  great. 

18 Day  after  day,  Ezra  read  parts  of  the  Book  of  the  Law  of  God  to  them.  He  read  it  out  loud  from  the  first  day  to  the  last.  They  celebrated  the  Feast  of  Booths  for  seven  days.  On  the  eighth  day  they  gathered  together.  They  followed  the  required  rules  for  celebrating  the  feast.