Hormah

1 The  Canaanite  king  of  Arad,  ruling  in  the  Negev,  heard  that  Israel  was  advancing  up  the  road  to  Atharim.  He  attacked  Israel  and  took  prisoners  of  war. 

2 Israel  vowed  a  vow  to  GOD:  “If  you  will  give  this  people  into  our  power,  we’ll  destroy  their  towns  and  present  the  ruins  to  you  as  a  holy  destruction.” 

3 GOD  listened  to  Israel’s  prayer  and  gave  them  the  Canaanites.  They  destroyed  both  them  and  their  towns,  a  holy  destruction.  They  named  the  place  Hormah  (Holy  Destruction). 

The Snake of Fiery Copper

4-5 They  set  out  from  Mount  Hor  along  the  Red  Sea  Road,  a  detour  around  the  land  of  Edom.  The  people  became  irritable  and  cross  as  they  traveled.  They  spoke  out  against  God  and  Moses:  “Why  did  you  drag  us  out  of  Egypt  to  die  in  this  godforsaken  country?  No  decent  food;  no  water—we  can’t  stomach  this  stuff  any  longer.” 

6-7 So  GOD  sent  poisonous  snakes  among  the  people;  they  bit  them  and  many  in  Israel  died.  The  people  came  to  Moses  and  said,  “We  sinned  when  we  spoke  out  against  GOD  and  you.  Pray  to  GOD;  ask  him  to  take  these  snakes  from  us.” 

Moses  prayed  for  the  people. 

8 GOD  said  to  Moses,  “Make  a  snake  and  put  it  on  a  flagpole:  Whoever  is  bitten  and  looks  at  it  will  live.” 

9 So  Moses  made  a  snake  of  fiery  copper  and  put  it  on  top  of  a  flagpole.  Anyone  bitten  by  a  snake  who  then  looked  at  the  copper  snake  lived. 

Camping on the Way to Moab

10-15 The  People  of  Israel  set  out  and  camped  at  Oboth.  They  left  Oboth  and  camped  at  Iye  Abarim  in  the  wilderness  that  faces  Moab  on  the  east.  They  went  from  there  and  pitched  camp  in  the  Zered  Valley.  Their  next  camp  was  alongside  the  Arnon  River,  which  marks  the  border  between  Amorite  country  and  Moab.  The  Book  of  the  Wars  of  GOD  refers  to  this  place: 

      Waheb  in  Suphah, 
        the  canyons  of  Arnon; 
      Along  the  canyon  ravines 
        that  lead  to  the  village  Ar 
      And  lean  hard  against 
        the  border  of  Moab. 

16-18 They  went  on  to  Beer  (The  Well),  where  GOD  said  to  Moses,  “Gather  the  people;  I’ll  give  them  water.”  That’s  where  Israel  sang  this  song: 

        Erupt,  Well! 
      Sing  the  Song  of  the  Well, 
        the  well  sunk  by  princes, 
      Dug  out  by  the  peoples’  leaders 
        digging  with  their  scepters  and  staffs. 

19-20 From  the  wilderness  their  route  went  from  Mattanah  to  Nahaliel  to  Bamoth  (The  Heights)  to  the  valley  that  opens  into  the  fields  of  Moab  from  where  Pisgah  (The  Summit)  rises  and  overlooks  Jeshimon  (Wasteland). 

21-22 Israel  sent  emissaries  to  Sihon,  king  of  the  Amorites,  saying,  “Let  us  cross  your  land.  We  won’t  trespass  into  your  fields  or  drink  water  in  your  vineyards.  We’ll  keep  to  the  main  road,  the  King’s  Road,  until  we’re  through  your  land.” 

23-27 But  Sihon  wouldn’t  let  Israel  go  through.  Instead  he  got  his  army  together  and  marched  into  the  wilderness  to  fight  Israel.  At  Jahaz  he  attacked  Israel.  But  Israel  fought  hard,  beat  him  soundly,  and  took  possession  of  his  land  from  the  Arnon  all  the  way  to  the  Jabbok  right  up  to  the  Ammonite  border.  They  stopped  there  because  the  Ammonite  border  was  fortified.  Israel  took  and  occupied  all  the  Amorite  cities,  including  Heshbon  and  all  its  surrounding  villages.  Heshbon  was  the  capital  city  of  Sihon  king  of  the  Amorites.  He  had  attacked  the  former  king  of  Moab  and  captured  all  his  land  as  far  north  as  the  river  Arnon.  That  is  why  the  folk  singers  sing, 

      Come  to  Heshbon  to  rebuild  the  city, 
        restore  Sihon’s  town. 

28-29       Fire  once  poured  out  of  Heshbon, 
        flames  from  the  city  of  Sihon; 
      Burning  up  Ar  of  Moab, 
        the  natives  of  Arnon’s  heights. 
      Doom,  Moab! 
        The  people  of  Chemosh,  done  for! 
      Sons  turned  out  as  fugitives,  daughters  abandoned  as  captives 
        to  the  king  of  the  Amorites,  to  Sihon. 

30       Oh,  but  we  finished  them  off: 
        Nothing  left  of  Heshbon  as  far  as  Dibon; 
      Devastation  as  far  off  as  Nophah, 
        scorched  earth  all  the  way  to  Medeba. 

31-32 Israel  moved  in  and  lived  in  Amorite  country.  Moses  sent  men  to  scout  out  Jazer.  They  captured  its  villages  and  drove  away  the  Amorites  who  lived  there. 

33 Then  they  turned  north  on  the  road  to  Bashan.  Og  king  of  Bashan  marched  out  with  his  entire  army  to  meet  Moses  in  battle  at  Edrei. 

34 GOD  said  to  Moses,  “Don’t  be  afraid  of  him.  I’m  making  a  present  of  him  to  you,  him  and  all  his  people  and  his  land.  Treat  him  the  same  as  Sihon  king  of  the  Amorites  who  ruled  in  Heshbon.” 

35 So  they  attacked  him,  his  sons,  and  all  the  people—there  was  not  a  single  survivor.  Israel  took  the  land.