Balak Sends For Balaam

1 Then  the  Israelites  traveled  to  the  plains  of  Moab.  They  camped  along  the  Jordan  River  across  from  Jericho. 

2 Balak  saw  everything  that  Israel  had  done  to  the  Amorites.  Balak  was  the  son  of  Zippor.  3 The  Moabites  were  terrified  because  there  were  so  many  Israelites.  In  fact,  the  Moabites  were  filled  with  panic  because  of  the  Israelites. 

4 The  Moabites  spoke  to  the  elders  of  Midian.  They  said,  “This  huge  mob  is  going  to  destroy  everything  around  us.  They’ll  lick  it  up  as  an  ox  licks  up  all  the  grass  in  the  fields.” 

Balak,  the  son  of  Zippor,  was  the  king  of  Moab  at  that  time.  5 He  sent  messengers  to  get  Balaam.  Balaam  was  the  son  of  Beor.  Balaam  was  at  the  city  of  Pethor  near  the  Euphrates  River.  Pethor  was  in  the  land  where  Balaam  had  been  born.  Balak  told  the  messengers  to  say  to  Balaam, 

“A  nation  has  come  out  of  Egypt.  They  are  covering  the  face  of  the  land.  They’ve  set  up  camp  next  to  me.  6 So  come  and  put  a  curse  on  these  people.  They  are  too  powerful  for  me.  Maybe  I’ll  be  able  to  win  the  battle  over  them.  Maybe  I’ll  be  able  to  drive  them  out  of  the  land.  I  know  that  whoever  you  bless  is  blessed.  And  I  know  that  whoever  you  cursed  is  cursed.” 

7 The  elders  of  Moab  and  Midian  left.  They  took  with  them  the  money  they  knew  Balaam  would  ask  for.  They  wanted  him  to  use  evil  magic  to  figure  things  out  for  them.  They  came  to  where  Balaam  was.  And  they  told  him  what  Balak  had  said. 

8 “Spend  the  night  here,”  Balaam  said  to  them.  “I’ll  report  back  to  you  with  the  answer  the  LORD  gives  me.”  So  the  Moabite  officials  stayed  with  him. 

9 God  came  to  Balaam.  He  asked,  “Who  are  these  men  with  you?” 

10 Balaam  said  to  God,  “Balak  king  of  Moab,  the  son  of  Zippor,  sent  me  a  message.  11 He  said,  ‘A  nation  has  come  out  of  Egypt.  They  are  covering  the  whole  surface  of  the  land.  So  come  and  put  a  curse  on  them  for  me.  Maybe  I’ll  be  able  to  fight  them.  Maybe  I’ll  be  able  to  drive  them  away.’ ” 

12 But  God  said  to  Balaam,  “Do  not  go  with  them.  You  must  not  put  a  curse  on  those  people.  I  have  blessed  them.” 

13 The  next  morning  Balaam  got  up.  He  said  to  Balak’s  officials,  “Go  back  to  your  own  country.  The  LORD  won’t  let  me  go  with  you.” 

14 So  the  Moabite  officials  returned  to  Balak.  They  said,  “Balaam  wouldn’t  come  with  us.” 

15 Then  Balak  sent  other  officials.  They  were  more  important  than  the  first  ones.  And  there  were  more  of  them.  16 They  came  to  Balaam.  They  said, 

“Balak,  the  son  of  Zippor,  says,  ‘Don’t  let  anything  keep  you  from  coming  to  me.  17 I’ll  make  you  very  rich.  I’ll  do  anything  you  say.  So  come  and  put  a  curse  on  those  people  for  me.’ ” 

18 But  Balaam  gave  them  his  answer.  He  said,  “Balak  could  give  me  all  the  silver  and  gold  in  his  palace.  Even  then,  I  still  couldn’t  do  anything  at  all  that  goes  beyond  what  the  LORD  my  God  commands.  19 Now  spend  the  night  here  so  that  I  can  find  out  what  else  the  LORD  will  tell  me.” 

20 That  night  God  came  to  Balaam.  He  said,  “These  men  have  come  to  get  you.  So  go  with  them.  But  do  only  what  I  tell  you  to  do.” 

Balaam’s Donkey

21 Balaam  got  up  in  the  morning.  He  put  a  saddle  on  his  donkey.  Then  he  went  with  the  Moabite  officials.  22 But  God  was  very  angry  when  Balaam  went.  So  the  angel  of  the  LORD  stood  in  the  road  to  oppose  him.  Balaam  was  riding  on  his  donkey.  His  two  servants  were  with  him.  23 The  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  road.  The  angel  was  holding  a  sword.  He  was  ready  for  battle.  So  the  donkey  left  the  road  and  went  into  a  field.  Balaam  hit  the  donkey.  He  wanted  to  get  it  back  on  the  road. 

24 Then  the  angel  of  the  LORD  stood  in  a  narrow  path.  The  path  went  through  the  vineyards.  There  were  walls  on  both  sides.  25 The  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD.  So  it  moved  close  to  the  wall.  It  crushed  Balaam’s  foot  against  the  wall.  So  he  hit  the  donkey  again. 

26 Then  the  angel  of  the  LORD  moved  on  ahead.  He  stood  in  a  narrow  place.  There  was  no  room  to  turn,  either  right  or  left.  27 The  donkey  saw  the  angel  of  the  LORD.  So  it  lay  down  under  Balaam.  That  made  him  angry.  He  hit  the  donkey  with  his  walking  stick.  28 Then  the  LORD  opened  the  donkey’s  mouth.  It  said  to  Balaam,  “What  have  I  done  to  you?  Why  did  you  hit  me  these  three  times?” 

29 Balaam  answered  the  donkey.  He  said,  “You  have  made  me  look  foolish!  I  wish  I  had  a  sword  in  my  hand.  If  I  did,  I’d  kill  you  right  now.” 

30 The  donkey  said  to  Balaam,  “I’m  your  own  donkey.  I’m  the  one  you  have  always  ridden.  Haven’t  you  been  riding  me  to  this  very  day?  Have  I  ever  made  you  look  foolish  before?” 

“No,”  he  said. 

31 Then  the  LORD  opened  Balaam’s  eyes.  He  saw  the  angel  of  the  LORD  standing  in  the  road.  He  saw  that  the  angel  was  holding  a  sword.  The  angel  was  ready  for  battle.  So  Balaam  bowed  down.  He  fell  with  his  face  to  the  ground. 

32 The  angel  of  the  LORD  spoke  to  him.  He  asked  him,  “Why  have  you  hit  your  donkey  three  times?  I  have  come  here  to  oppose  you.  What  you  are  doing  is  foolish.  33 The  donkey  saw  me.  It  turned  away  from  me  three  times.  Suppose  it  had  not  turned  away.  Then  I  would  certainly  have  killed  you  by  now.  But  I  would  have  spared  the  donkey.” 

34 Balaam  said  to  the  angel  of  the  LORD,  “I  have  sinned.  I  didn’t  realize  you  were  standing  in  the  road  to  oppose  me.  Tell  me  whether  you  are  pleased  with  me.  If  you  aren’t,  I’ll  go  back.” 

35 The  angel  of  the  LORD  said  to  Balaam,  “Go  with  the  men.  But  say  only  what  I  tell  you  to  say.”  So  Balaam  went  with  Balak’s  officials. 

36 Balak  heard  that  Balaam  was  coming.  So  he  went  out  to  meet  him.  They  met  at  a  Moabite  town  near  the  Arnon  River.  The  town  was  on  the  border  of  Balak’s  territory.  37 Balak  said  to  Balaam,  “Didn’t  I  send  messengers  to  you?  I  wanted  you  to  come  quickly.  So  why  didn’t  you  come?  I  can  make  you  very  rich.” 

38 “Well,  I’ve  come  to  you  now,”  Balaam  replied.  “But  I  can’t  say  whatever  I  please.  I  can  only  speak  the  words  God  puts  in  my  mouth.”