Numbers 24

1-3a By  now  Balaam  realized  that  GOD  wanted  to  bless  Israel.  So  he  didn’t  work  in  any  sorcery  as  he  had  done  earlier.  He  turned  and  looked  out  over  the  wilderness.  As  Balaam  looked,  he  saw  Israel  camped  tribe  by  tribe.  The  Spirit  of  God  came  on  him,  and  he  spoke  his  oracle-message: 

3b-9       Decree  of  Balaam  son  of  Beor, 
        yes,  decree  of  a  man  with  20/20  vision; 
      Decree  of  a  man  who  hears  God  speak, 
        who  sees  what  The  Strong  God  shows  him, 
      Who  falls  on  his  face  in  worship, 
        who  sees  what’s  really  going  on. 

      What  beautiful  tents,  Jacob, 
        oh,  your  homes,  Israel! 
      Like  valleys  stretching  out  in  the  distance, 
        like  gardens  planted  by  rivers, 
      Like  sweet  herbs  planted  by  the  gardener  GOD, 
        like  red  cedars  by  pools  and  springs, 
      Their  buckets  will  brim  with  water, 
        their  seed  will  spread  life  everywhere. 
      Their  king  will  tower  over  Agag  and  his  ilk, 
        their  kingdom  surpassingly  majestic. 
      God  brought  them  out  of  Egypt, 
        rampaging  like  a  wild  ox, 
      Gulping  enemies  like  morsels  of  meat, 
        crushing  their  bones,  snapping  their  arrows. 
      Israel  crouches  like  a  lion  and  naps, 
        king-of-the-beasts—who  dares  disturb  him? 
      Whoever  blesses  you  is  blessed, 
        whoever  curses  you  is  cursed. 

10-11 Balak  lost  his  temper  with  Balaam.  He  shook  his  fist.  He  said  to  Balaam:  “I  got  you  in  here  to  curse  my  enemies  and  what  have  you  done?  Blessed  them!  Blessed  them  three  times!  Get  out  of  here!  Go  home!  I  told  you  I  would  pay  you  well,  but  you’re  getting  nothing.  You  can  blame  GOD.” 

12-15a Balaam  said  to  Balak,  “Didn’t  I  tell  you  up  front  when  you  sent  your  emissaries,  ‘Even  if  Balak  gave  me  his  palace  stuffed  with  silver  and  gold,  I  couldn’t  do  anything  on  my  own,  whether  good  or  bad,  that  went  against  GOD’s  command’?  I’m  leaving  for  home  and  my  people,  but  I  warn  you  of  what  this  people  will  do  to  your  people  in  the  days  to  come.”  Then  he  spoke  his  oracle-message: 

15b-19       Decree  of  Balaam  son  of  Beor, 
        decree  of  the  man  with  20/20  vision, 
      Decree  of  the  man  who  hears  godly  speech, 
        who  knows  what’s  going  on  with  the  High  God, 
      Who  sees  what  The  Strong  God  reveals, 
        who  bows  in  worship  and  sees  what’s  real. 
      I  see  him,  but  not  right  now, 
        I  perceive  him,  but  not  right  here; 
      A  star  rises  from  Jacob 
        a  scepter  from  Israel, 
      Crushing  the  heads  of  Moab, 
        the  skulls  of  all  the  noisy  windbags; 
      I  see  Edom  sold  off  at  auction, 
        enemy  Seir  marked  down  at  the  flea  market, 
        while  Israel  walks  off  with  the  trophies. 
      A  ruler  is  coming  from  Jacob 
        who’ll  destroy  what’s  left  in  the  city. 

20 Then  Balaam  spotted  Amalek  and  delivered  an  oracle-message.  He  said, 

      Amalek,  you’re  in  first  place  among  nations  right  now, 
        but  you’re  going  to  come  in  last,  ruined. 

21-22 He  saw  the  Kenites  and  delivered  his  oracle-message  to  them: 

      Your  home  is  in  a  nice  secure  place, 
        like  a  nest  high  on  the  face  of  a  cliff. 
      Still,  you  Kenites  will  look  stupid 
        when  Asshur  takes  you  prisoner. 

23-24 Balaam  spoke  his  final  oracle-message: 

      Doom!  Who  stands  a  chance 
        when  God  starts  in? 
      Sea-Peoples,  raiders  from  across  the  sea, 
        will  harass  Asshur  and  Eber, 
      But  they’ll  also  come  to  nothing, 
        just  like  all  the  rest. 

25 Balaam  got  up  and  went  home.  Balak  also  went  on  his  way.