The Orgy at Shittim

1-3 While  Israel  was  camped  at  Shittim  (Acacia  Grove),  the  men  began  to  have  sex  with  the  Moabite  women.  It  started  when  the  women  invited  the  men  to  their  sex-and-religion  worship.  They  ate  together  and  then  worshiped  their  gods.  Israel  ended  up  joining  in  the  worship  of  the  Baal  of  Peor.  GOD  was  furious,  his  anger  blazing  out  against  Israel. 

4 GOD  said  to  Moses,  “Take  all  the  leaders  of  Israel  and  kill  them  by  hanging,  leaving  them  publicly  exposed  in  order  to  turn  GOD’s  anger  away  from  Israel.” 

5 Moses  issued  orders  to  the  judges  of  Israel:  “Each  of  you  must  execute  the  men  under  your  jurisdiction  who  joined  in  the  worship  of  Baal  Peor.” 

6-9 Just  then,  while  everyone  was  weeping  in  penitence  at  the  entrance  of  the  Tent  of  Meeting,  an  Israelite  man,  flaunting  his  behavior  in  front  of  Moses  and  the  whole  assembly,  paraded  a  Midianite  woman  into  his  family  tent.  Phinehas  son  of  Eleazar,  the  son  of  Aaron  the  priest,  saw  what  he  was  doing,  grabbed  his  spear,  and  followed  them  into  the  tent.  With  one  thrust  he  drove  the  spear  through  the  two  of  them,  the  man  of  Israel  and  the  woman,  right  through  their  midsections.  That  stopped  the  plague  from  continuing  among  the  People  of  Israel.  But  24,000  had  already  died. 

10-13 GOD  spoke  to  Moses:  “Phinehas  son  of  Eleazar,  son  of  Aaron  the  priest,  has  stopped  my  anger  against  the  People  of  Israel.  Because  he  was  as  zealous  for  my  honor  as  I  myself  am,  I  didn’t  kill  all  the  People  of  Israel  in  my  zeal.  So  tell  him  that  I  am  making  a  Covenant-of-Peace  with  him.  He  and  his  descendants  are  joined  in  a  covenant  of  eternal  priesthood,  because  he  was  zealous  for  his  God  and  made  atonement  for  the  People  of  Israel.” 

14-15 The  name  of  the  man  of  Israel  who  was  killed  with  the  Midianite  woman  was  Zimri  son  of  Salu,  the  head  of  the  Simeonite  family.  And  the  name  of  the  Midianite  woman  who  was  killed  was  Cozbi  daughter  of  Zur,  a  tribal  chief  of  a  Midianite  family. 

16-18 GOD  spoke  to  Moses:  “From  here  on  make  the  Midianites  your  enemies.  Fight  them  tooth  and  nail.  They  turned  out  to  be  your  enemies  when  they  seduced  you  in  the  business  of  Peor  and  that  woman  Cozbi,  daughter  of  a  Midianite  leader,  the  woman  who  was  killed  at  the  time  of  the  plague  in  the  matter  of  Peor.”