God Judges Fairly

1 If  you  judge  someone  else,  you  have  no  excuse  for  it.  When  you  judge  another  person,  you  are  judging  yourself.  You  do  the  same  things  you  blame  others  for  doing.  2 We  know  that  when  God  judges  those  who  do  evil  things,  he  judges  fairly.  3 Though  you  are  only  a  human  being,  you  judge  others.  But  you  yourself  do  the  same  things.  So  how  do  you  think  you  will  escape  when  God  judges  you?  4 Do  you  disrespect  God’s  great  kindness  and  favor?  Do  you  disrespect  God  when  he  is  patient  with  you?  Don’t  you  realize  that  God’s  kindness  is  meant  to  turn  you  away  from  your  sins? 

5 But  you  are  stubborn.  In  your  heart  you  are  not  sorry  for  your  sins.  You  are  storing  up  anger  against  yourself.  The  day  of  God’s  anger  is  coming.  Then  his  way  of  judging  fairly  will  be  shown.  6 God  “will  pay  back  each  person  in  keeping  with  what  they  have  done.”  (Psalm  62:12;  Proverbs  24:12)  7 God  will  give  eternal  life  to  those  who  keep  on  doing  good.  They  want  glory,  honor,  and  life  that  never  ends.  8 But  there  are  others  who  only  look  out  for  themselves.  They  don’t  accept  the  truth.  They  go  astray.  God  will  pour  out  his  great  anger  on  them.  9 There  will  be  trouble  and  suffering  for  everyone  who  does  evil.  That  is  meant  first  for  the  Jews.  It  is  also  meant  for  the  Gentiles.  10 But  there  will  be  glory,  honor  and  peace  for  everyone  who  does  good.  That  is  meant  first  for  the  Jews.  It  is  also  meant  for  the  Gentiles.  11 God  treats  everyone  the  same. 

12 Some  people  do  not  know  God’s  law  when  they  sin.  They  will  not  be  judged  by  the  law  when  they  die.  Others  do  know  God’s  law  when  they  sin.  They  will  be  judged  by  the  law.  13 Hearing  the  law  does  not  make  a  person  right  with  God.  People  are  considered  to  be  right  with  God  only  when  they  obey  the  law.  14 Gentiles  do  not  have  the  law.  Sometimes  they  just  naturally  do  what  the  law  requires.  They  are  a  law  for  themselves.  This  is  true  even  though  they  don’t  have  the  law.  15 They  show  that  what  the  law  requires  is  written  on  their  hearts.  The  way  their  minds  judge  them  proves  this  fact.  Sometimes  their  thoughts  find  them  guilty.  At  other  times  their  thoughts  find  them  not  guilty.  16 This  will  happen  on  the  day  God  appoints  Jesus  Christ  to  judge  people’s  secret  thoughts.  That’s  part  of  my  good  news. 

The Jews and the Law

17 Suppose  you  call  yourself  a  Jew.  You  trust  in  the  law.  You  brag  that  you  know  God.  18 You  know  what  God  wants.  You  agree  with  what  is  best  because  the  law  teaches  you.  19 You  think  you  know  so  much  more  than  the  people  you  teach.  You  think  you’re  helping  blind  people.  You  think  you  are  a  light  for  those  in  the  dark.  20 You  think  you  can  make  foolish  people  wise.  You  act  like  you’re  teaching  little  children.  You  think  that  the  law  gives  you  all  knowledge  and  truth.  21 You  claim  to  teach  others,  but  you  don’t  even  teach  yourself!  You  preach  against  stealing.  But  you  steal!  22 You  say  that  people  should  not  commit  adultery.  But  you  commit  adultery!  You  hate  statues  of  gods.  But  you  rob  temples!  23 You  brag  about  the  law.  But  when  you  break  it,  you  rob  God  of  his  honor!  24 It  is  written,  “The  Gentiles  say  evil  things  against  God’s  name  because  of  you.”  (Isaiah  52:5;  Ezekiel  36:22) 

25 Circumcision  has  value  if  you  obey  the  law.  But  if  you  break  the  law,  it  is  just  as  if  you  hadn’t  been  circumcised.  26 And  sometimes  those  who  aren’t  circumcised  do  what  the  law  requires.  Won’t  God  accept  them  as  if  they  had  been  circumcised?  27 Many  are  not  circumcised  physically,  but  they  obey  the  law.  They  will  prove  that  you  are  guilty.  You  are  breaking  the  law,  even  though  you  have  the  written  law  and  are  circumcised. 

28 A  person  is  not  a  Jew  if  they  are  a  Jew  only  on  the  outside.  And  circumcision  is  more  than  just  something  done  to  the  outside  of  a  man’s  body.  29 No,  a  person  is  a  Jew  only  if  they  are  a  Jew  on  the  inside.  And  true  circumcision  means  that  the  heart  has  been  circumcised  by  the  Holy  Spirit.  The  person  whose  heart  has  been  circumcised  does  more  than  obey  the  written  law.  The  praise  that  matters  for  that  kind  of  person  does  not  come  from  other  people.  It  comes  from  God.