Romans 8

The Solution Is Life on God’s Terms

1-2 With  the  arrival  of  Jesus,  the  Messiah,  that  fateful  dilemma  is  resolved.  Those  who  enter  into  Christ’s  being-here-for-us  no  longer  have  to  live  under  a  continuous,  low-lying  black  cloud.  A  new  power  is  in  operation.  The  Spirit  of  life  in  Christ,  like  a  strong  wind,  has  magnificently  cleared  the  air,  freeing  you  from  a  fated  lifetime  of  brutal  tyranny  at  the  hands  of  sin  and  death. 

3-4 God  went  for  the  jugular  when  he  sent  his  own  Son.  He  didn’t  deal  with  the  problem  as  something  remote  and  unimportant.  In  his  Son,  Jesus,  he  personally  took  on  the  human  condition,  entered  the  disordered  mess  of  struggling  humanity  in  order  to  set  it  right  once  and  for  all.  The  law  code,  weakened  as  it  always  was  by  fractured  human  nature,  could  never  have  done  that. 

The  law  always  ended  up  being  used  as  a  Band-Aid  on  sin  instead  of  a  deep  healing  of  it.  And  now  what  the  law  code  asked  for  but  we  couldn’t  deliver  is  accomplished  as  we,  instead  of  redoubling  our  own  efforts,  simply  embrace  what  the  Spirit  is  doing  in  us. 

5-8 Those  who  think  they  can  do  it  on  their  own  end  up  obsessed  with  measuring  their  own  moral  muscle  but  never  get  around  to  exercising  it  in  real  life.  Those  who  trust  God’s  action  in  them  find  that  God’s  Spirit  is  in  them—living  and  breathing  God!  Obsession  with  self  in  these  matters  is  a  dead  end;  attention  to  God  leads  us  out  into  the  open,  into  a  spacious,  free  life.  Focusing  on  the  self  is  the  opposite  of  focusing  on  God.  Anyone  completely  absorbed  in  self  ignores  God,  ends  up  thinking  more  about  self  than  God.  That  person  ignores  who  God  is  and  what  he  is  doing.  And  God  isn’t  pleased  at  being  ignored. 

9-11 But  if  God  himself  has  taken  up  residence  in  your  life,  you  can  hardly  be  thinking  more  of  yourself  than  of  him.  Anyone,  of  course,  who  has  not  welcomed  this  invisible  but  clearly  present  God,  the  Spirit  of  Christ,  won’t  know  what  we’re  talking  about.  But  for  you  who  welcome  him,  in  whom  he  dwells—even  though  you  still  experience  all  the  limitations  of  sin—you  yourself  experience  life  on  God’s  terms.  It  stands  to  reason,  doesn’t  it,  that  if  the  alive-and-present  God  who  raised  Jesus  from  the  dead  moves  into  your  life,  he’ll  do  the  same  thing  in  you  that  he  did  in  Jesus,  bringing  you  alive  to  himself?  When  God  lives  and  breathes  in  you  (and  he  does,  as  surely  as  he  did  in  Jesus),  you  are  delivered  from  that  dead  life.  With  his  Spirit  living  in  you,  your  body  will  be  as  alive  as  Christ’s! 

12-14 So  don’t  you  see  that  we  don’t  owe  this  old  do-it-yourself  life  one  red  cent.  There’s  nothing  in  it  for  us,  nothing  at  all.  The  best  thing  to  do  is  give  it  a  decent  burial  and  get  on  with  your  new  life.  God’s  Spirit  beckons.  There  are  things  to  do  and  places  to  go! 

15-17 This  resurrection  life  you  received  from  God  is  not  a  timid,  grave-tending  life.  It’s  adventurously  expectant,  greeting  God  with  a  childlike  “What’s  next,  Papa?”  God’s  Spirit  touches  our  spirits  and  confirms  who  we  really  are.  We  know  who  he  is,  and  we  know  who  we  are:  Father  and  children.  And  we  know  we  are  going  to  get  what’s  coming  to  us—an  unbelievable  inheritance!  We  go  through  exactly  what  Christ  goes  through.  If  we  go  through  the  hard  times  with  him,  then  we’re  certainly  going  to  go  through  the  good  times  with  him! 

18-21 That’s  why  I  don’t  think  there’s  any  comparison  between  the  present  hard  times  and  the  coming  good  times.  The  created  world  itself  can  hardly  wait  for  what’s  coming  next.  Everything  in  creation  is  being  more  or  less  held  back.  God  reins  it  in  until  both  creation  and  all  the  creatures  are  ready  and  can  be  released  at  the  same  moment  into  the  glorious  times  ahead.  Meanwhile,  the  joyful  anticipation  deepens. 

22-25 All  around  us  we  observe  a  pregnant  creation.  The  difficult  times  of  pain  throughout  the  world  are  simply  birth  pangs.  But  it’s  not  only  around  us;  it’s  within  us.  The  Spirit  of  God  is  arousing  us  within.  We’re  also  feeling  the  birth  pangs.  These  sterile  and  barren  bodies  of  ours  are  yearning  for  full  deliverance.  That  is  why  waiting  does  not  diminish  us,  any  more  than  waiting  diminishes  a  pregnant  mother.  We  are  enlarged  in  the  waiting.  We,  of  course,  don’t  see  what  is  enlarging  us.  But  the  longer  we  wait,  the  larger  we  become,  and  the  more  joyful  our  expectancy. 

26-28 Meanwhile,  the  moment  we  get  tired  in  the  waiting,  God’s  Spirit  is  right  alongside  helping  us  along.  If  we  don’t  know  how  or  what  to  pray,  it  doesn’t  matter.  He  does  our  praying  in  and  for  us,  making  prayer  out  of  our  wordless  sighs,  our  aching  groans.  He  knows  us  far  better  than  we  know  ourselves,  knows  our  pregnant  condition,  and  keeps  us  present  before  God.  That’s  why  we  can  be  so  sure  that  every  detail  in  our  lives  of  love  for  God  is  worked  into  something  good. 

29-30 God  knew  what  he  was  doing  from  the  very  beginning.  He  decided  from  the  outset  to  shape  the  lives  of  those  who  love  him  along  the  same  lines  as  the  life  of  his  Son.  The  Son  stands  first  in  the  line  of  humanity  he  restored.  We  see  the  original  and  intended  shape  of  our  lives  there  in  him.  After  God  made  that  decision  of  what  his  children  should  be  like,  he  followed  it  up  by  calling  people  by  name.  After  he  called  them  by  name,  he  set  them  on  a  solid  basis  with  himself.  And  then,  after  getting  them  established,  he  stayed  with  them  to  the  end,  gloriously  completing  what  he  had  begun. 

31-39 So,  what  do  you  think?  With  God  on  our  side  like  this,  how  can  we  lose?  If  God  didn’t  hesitate  to  put  everything  on  the  line  for  us,  embracing  our  condition  and  exposing  himself  to  the  worst  by  sending  his  own  Son,  is  there  anything  else  he  wouldn’t  gladly  and  freely  do  for  us?  And  who  would  dare  tangle  with  God  by  messing  with  one  of  God’s  chosen?  Who  would  dare  even  to  point  a  finger?  The  One  who  died  for  us—who  was  raised  to  life  for  us!—is  in  the  presence  of  God  at  this  very  moment  sticking  up  for  us.  Do  you  think  anyone  is  going  to  be  able  to  drive  a  wedge  between  us  and  Christ’s  love  for  us?  There  is  no  way!  Not  trouble,  not  hard  times,  not  hatred,  not  hunger,  not  homelessness,  not  bullying  threats,  not  backstabbing,  not  even  the  worst  sins  listed  in  Scripture: