The LORD Promises to Bless Jerusalem

1 A  message  came  to  me  from  the  LORD  who  rules  over  all. 

He  said,  2 “I  am  very  jealous  for  my  people  in  Zion.  In  fact,  I  am  burning  with  jealousy  for  them.” 

3 He  continued,  “I  will  return  to  Zion.  I  will  live  among  my  people  in  Jerusalem.  Then  Jerusalem  will  be  called  the  Faithful  City.  And  my  mountain  will  be  called  the  Holy  Mountain.” 

4 He  continued,  “Once  again  old  men  and  women  will  sit  in  the  streets  of  Jerusalem.  All  of  them  will  be  using  canes  because  they  are  old.  5 The  city  streets  will  be  filled  with  boys  and  girls.  They  will  be  playing  there.” 

6 He  continued,  “All  of  that  might  seem  hard  to  believe  to  the  people  living  then.  But  it  will  not  be  too  hard  for  me.” 

7 He  continued,  “I  will  save  my  people.  I  will  gather  them  from  the  countries  of  the  east  and  the  west.  8 I  will  bring  them  back  to  live  in  Jerusalem.  They  will  be  my  people.  I  will  be  their  faithful  God.  I  will  keep  my  promises  to  them.” 

9 The  LORD  who  rules  over  all  says  to  his  people,  “Now  listen  to  these  words,  ‘Let  your  hands  be  strong  so  that  you  can  rebuild  the  temple.’  This  also  was  said  by  the  prophets  Haggai  and  Zechariah.  They  spoke  to  you  when  the  work  on  my  temple  began  again.  10 Before  the  work  was  started  again,  there  was  no  pay  for  the  people.  And  there  was  no  money  to  rent  animals.  People  could  not  go  about  their  business  safely  because  of  their  enemies.  I  had  turned  all  of  them  against  one  another.  11 But  now  I  will  not  punish  you  who  are  living  at  this  time.  I  will  not  treat  you  as  I  treated  your  people  before  you,”  announces  the  LORD  who  rules  over  all. 

12 “Your  seeds  will  grow  well.  Your  vines  will  bear  fruit.  The  ground  will  produce  crops  for  you.  And  the  heavens  will  drop  their  dew  on  your  land.  I  will  give  all  these  things  to  those  who  are  still  left  alive  here.  13 Judah  and  Israel,  in  the  past  you  have  been  a  curse  among  the  nations.  But  now  I  will  save  you.  You  will  be  a  blessing  to  others.  Do  not  be  afraid.  Let  your  hands  be  strong  so  that  you  can  do  my  work.” 

14 The  LORD  who  rules  over  all  says,  “Your  people  of  long  ago  made  me  angry.  So  I  decided  to  bring  trouble  on  them.  I  did  not  show  them  any  pity.  15 But  now  I  plan  to  do  good  things  to  Jerusalem  and  Judah  again.  So  do  not  be  afraid.  16 Here  is  what  you  must  do.  Speak  the  truth  to  one  another.  Make  true  and  wise  decisions  in  your  courts.  17 Do  not  make  evil  plans  against  one  another.  When  you  promise  to  tell  the  truth,  do  not  lie.  Many  people  love  to  do  that.  But  I  hate  all  these  things,”  announces  the  LORD. 

18 Another  message  came  to  me  from  the  LORD  who  rules  over  all. 

He  said,  19 “You  have  established  special  times  to  go  without  eating.  They  are  your  fasts  in  the  fourth,  fifth,  seventh  and  tenth  months.  They  will  become  days  of  joy.  They  will  be  happy  times  for  Judah.  It  will  happen  if  you  take  delight  in  telling  the  truth  and  bringing  about  peace.” 

20 He  continued,  “Many  nations  will  still  come  to  you.  And  those  who  live  in  many  cities  will  also  come.  21 The  people  who  live  in  one  city  will  go  to  another  city.  They  will  say,  ‘Let’s  go  right  away  to  ask  the  LORD  for  his  blessing.  Let’s  look  to  him  as  our  God.  We  ourselves  are  going.’  22 Large  numbers  of  people  and  nations  will  come  to  Jerusalem.  They  will  look  to  me.  They  will  ask  me  to  bless  them.” 

23 He  continued,  “At  that  time  many  people  of  all  nations  and  languages  will  take  hold  of  one  Jew.  They  will  grab  hold  of  the  hem  of  his  robe.  And  they  will  say,  ‘We  want  to  go  to  Jerusalem  with  you.  We’ve  heard  that  God  is  with  you.’ ”