A Message About Jerusalem

1   How  terrible  it  will  be  for  Jerusalem! 
    Its  people  crush  others. 
  They  refuse  to  obey  the  LORD. 
    They  are  “unclean.” 
2   They  don’t  obey  anyone. 
    They  don’t  accept  the  LORD’s  warnings. 
  They  don’t  trust  in  him. 
    They  don’t  ask  their  God  for  his  help. 
3   Jerusalem’s  officials  are  like  roaring  lions. 
    Their  rulers  are  like  wolves  that  hunt  in  the  evening. 
    They  don’t  leave  anything  to  eat  in  the  morning. 
4   Their  prophets  care  about  nothing. 
    They  can’t  be  trusted. 
  Their  priests  make  the  temple  “unclean.” 
    They  break  the  law  they  teach  others  to  obey. 
5   In  spite  of  that,  the  LORD  is  good  to  Jerusalem. 
    He  never  does  anything  that  is  wrong. 
  Every  morning  he  does  what  is  fair. 
    Each  new  day  he  does  the  right  thing. 
  But  those  who  do  what  is  wrong 
    aren’t  even  ashamed  of  it. 

Jerusalem Remains Unrepentant

6 The  LORD  says  to  his  people, 

  “I  have  destroyed  other  nations. 
    I  have  wiped  out  their  forts. 
  I  have  left  their  streets  deserted. 
    No  one  walks  along  them. 
  Their  cities  are  destroyed. 
    They  are  deserted  and  empty. 
7   Here  is  what  I  thought  about  Jerusalem. 
  ‘Surely  you  will  have  respect  for  me. 
    Surely  you  will  accept  my  warning.’ 
    Then  the  city  you  think  is  safe  would  not  be  destroyed. 
  And  I  would  not  have  to  punish  you  so  much. 
    But  they  still  wanted  to  go  on  sinning 
    in  every  way  they  could. 
8   So  wait  for  me  to  come  as  judge,” 
    announces  the  LORD. 
  “Wait  for  the  day  I  will  stand  up 
    to  witness  against  all  sinners. 
  I  have  decided  to  gather  the  nations. 
    I  will  bring  the  kingdoms  together. 
  And  I  will  pour  out  all  my  burning  anger  on  them. 
    The  fire  of  my  jealous  anger 
    will  burn  the  whole  world  up. 

Israel Will Trust in the LORD

9   “But  then  I  will  purify  what  all  the  nations  say. 
    And  they  will  use  their  words  to  worship  me. 
    They  will  serve  me  together. 
10   My  scattered  people  will  come  to  me 
    from  beyond  the  rivers  of  Cush. 
  They  will  worship  me. 
    They  will  bring  me  offerings. 
11   Jerusalem,  you  have  done  many  wrong  things  to  me. 
    But  at  that  time  you  will  not  be  put  to  shame  anymore. 
  That’s  because  I  will  remove  from  this  city 
    those  who  think  so  highly  of  themselves. 
  You  will  never  be  proud  again 
    on  my  holy  mountain  of  Zion. 
12   But  inside  your  city  I  will  leave 
    those  who  are  not  proud  at  all. 
    Those  who  are  still  left  alive  will  trust  in  the  LORD. 
13   They  will  not  do  anything  wrong. 
  They  will  not  tell  any  lies. 
    They  will  not  say  anything  to  fool  other  people. 
  They  will  eat  and  lie  down  in  peace. 
    And  no  one  will  make  them  afraid.” 

14   People  of  Zion,  sing! 
    Israel,  shout  loudly! 
  People  of  Jerusalem,  be  glad! 
    Let  your  hearts  be  full  of  joy. 
15   The  LORD  has  stopped  punishing  you. 
    He  has  made  your  enemies  turn  away  from  you. 
  The  LORD  is  the  King  of  Israel. 
    He  is  with  you. 
  You  will  never  again  be  afraid 
    that  others  will  harm  you. 
16   The  time  is  coming  when  people  will  say  to  Jerusalem, 
    “Zion,  don’t  be  afraid. 
    Don’t  give  up. 
17   The  LORD  your  God  is  with  you. 
    He  is  the  Mighty  Warrior  who  saves. 
  He  will  take  great  delight  in  you. 
    In  his  love  he  will  no  longer  punish  you. 
    Instead,  he  will  sing  for  joy  because  of  you.” 

18 The  LORD  says  to  his  people, 

  “You  used  to  celebrate  my  appointed  feasts  in  Jerusalem. 
    You  are  sad  because  you  can’t  do  that  anymore. 
    Other  people  make  fun  of  you  because  of  that. 
  That  sadness  was  a  heavy  load  for  you  to  carry. 
    But  I  will  remove  that  load  from  you. 
19   At  that  time  I  will  punish 
    all  those  who  crushed  you. 
  I  will  save  those  among  you  who  are  disabled. 
    I  will  gather  those  who  have  been  taken  away. 
  I  will  give  them  praise  and  honor 
    in  every  land  where  they  have  been  put  to  shame. 
20   At  that  time  I  will  gather  you  together. 
    And  I  will  bring  you  home. 
  I  will  give  you  honor  and  praise 
    among  all  the  nations  on  earth. 
  I  will  bless  you  with  great  success  again,” 
    says  the  LORD.