1 Samuel 7

1 So  the  men  of  Kiriath  Jearim  came  and  got  the  ark  of  the  LORD.  They  brought  it  up  to  Abinadab’s  house  on  the  hill.  They  set  his  son  Eleazar  apart  to  guard  the  ark.  2 The  ark  remained  at  Kiriath  Jearim  for  a  long  time.  It  was  there  for  a  full  20  years. 

Samuel Brings the Philistines Under Israel’s Control

Then  all  the  Israelites  turned  back  to  the  LORD.  3 So  Samuel  spoke  to  all  the  Israelites.  He  said,  “Do  you  really  want  to  return  to  the  LORD  with  all  your  hearts?  If  you  do,  get  rid  of  your  false  gods.  Get  rid  of  your  statues  of  female  gods  that  are  named  Ashtoreth.  Commit  yourselves  to  the  LORD.  Serve  him  only.  Then  he  will  save  you  from  the  power  of  the  Philistines.”  4 So  the  Israelites  put  away  their  statues  of  gods  that  were  named  Baal.  They  put  away  their  statues  of  female  gods  that  were  named  Ashtoreth.  They  served  the  LORD  only. 

5 Then  Samuel  said,  “Gather  all  the  Israelites  together  at  Mizpah.  I  will  pray  to  the  LORD  for  you.”  6 When  the  people  had  come  together  at  Mizpah,  they  went  to  the  well  and  got  water.  They  poured  it  out  in  front  of  the  LORD.  On  that  day  they  didn’t  eat  any  food.  They  admitted  they  had  sinned.  They  said,  “We’ve  sinned  against  the  LORD.”  Samuel  was  serving  as  the  leader  of  Israel  at  Mizpah. 

7 The  Philistines  heard  that  Israel  had  gathered  together  at  Mizpah.  So  the  Philistine  rulers  came  up  to  attack  them.  When  the  Israelites  heard  about  it,  they  were  afraid.  8 They  said  to  Samuel,  “Don’t  stop  crying  out  to  the  LORD  our  God  to  help  us.  Keep  praying  that  he’ll  save  us  from  the  power  of  the  Philistines.”  9 Then  Samuel  got  a  very  young  lamb.  He  sacrificed  it  as  a  whole  burnt  offering  to  the  LORD.  He  cried  out  to  the  LORD  to  help  Israel.  And  the  LORD  answered  his  prayer. 

10 The  Philistines  came  near  to  attack  Israel.  At  that  time  Samuel  was  sacrificing  the  burnt  offering.  But  that  day  the  LORD  thundered  loudly  against  the  Philistines.  He  threw  them  into  such  a  panic  that  the  Israelites  were  able  to  chase  them  away.  11 The  men  of  Israel  rushed  out  of  Mizpah.  They  chased  the  Philistines  all  the  way  to  a  point  below  Beth  Kar.  They  killed  them  all  along  the  way. 

12 Then  Samuel  got  a  big  stone.  He  set  it  up  between  Mizpah  and  Shen.  He  named  it  Ebenezer.  He  said,  “The  LORD  has  helped  us  every  step  of  the  way.” 

13 So  the  Philistines  were  brought  under  Israel’s  control.  The  Philistines  didn’t  attack  their  territory  again.  The  LORD  used  his  power  against  the  Philistines  as  long  as  Samuel  lived.  14 The  Philistines  had  captured  many  towns  between  Ekron  and  Gath.  But  they  had  to  give  all  of  them  back.  Israel  took  back  the  territories  near  those  towns  from  the  control  of  the  Philistines.  During  that  time  Israel  and  the  Amorites  were  friendly  toward  each  other. 

15 Samuel  continued  to  lead  Israel  all  the  days  of  his  life.  16 From  year  to  year  he  traveled  from  Bethel  to  Gilgal  to  Mizpah.  He  served  Israel  as  judge  in  all  those  places.  17 But  he  always  went  back  to  Ramah.  That’s  where  his  home  was.  He  served  Israel  as  judge  there  too.  And  he  built  an  altar  there  to  honor  the  LORD.