Israel Asks for a King

1 When  Samuel  became  old,  he  appointed  his  sons  as  Israel’s  leaders.  2 The  name  of  his  oldest  son  was  Joel.  The  name  of  his  second  son  was  Abijah.  They  served  as  judges  at  Beersheba.  3 But  his  sons  didn’t  live  as  he  did.  They  were  only  interested  in  making  money.  They  accepted  money  from  people  who  wanted  special  favors.  They  made  things  that  were  wrong  appear  to  be  right. 

4 So  all  the  elders  of  Israel  gathered  together.  They  came  to  Samuel  at  Ramah.  5 They  said  to  him,  “You  are  old.  Your  sons  don’t  live  as  you  do.  So  appoint  a  king  to  lead  us.  We  want  a  king  just  like  the  kings  all  the  other  nations  have.” 

6 Samuel  wasn’t  pleased  when  they  said,  “Give  us  a  king  to  lead  us.”  So  he  prayed  to  the  LORD.  7 The  LORD  told  him,  “Listen  to  everything  the  people  are  saying  to  you.  You  are  not  the  one  they  have  turned  their  backs  on.  I  am  the  one  they  do  not  want  as  their  king.  8 They  are  doing  just  as  they  have  always  done.  They  have  deserted  me  and  served  other  gods.  They  have  done  that  from  the  time  I  brought  them  up  out  of  Egypt  until  this  day.  Now  they  are  deserting  you  too.  9 Let  them  have  what  they  want.  But  give  them  a  strong  warning.  Let  them  know  what  the  king  who  rules  over  them  will  expect  to  be  done  for  him.” 

10 Samuel  told  the  people  who  were  asking  him  for  a  king  everything  the  LORD  had  said.  11 Samuel  told  them,  “Here’s  what  the  king  who  rules  over  you  will  expect  to  be  done  for  him.  He  will  take  your  sons.  He’ll  make  them  serve  with  his  chariots  and  horses.  They  will  run  in  front  of  his  chariots.  12 He’ll  choose  some  of  your  sons  to  be  commanders  of  thousands  of  men.  Some  will  be  commanders  of  fifties.  Others  will  have  to  plow  his  fields  and  gather  his  crops.  Still  others  will  have  to  make  weapons  of  war  and  parts  for  his  chariots.  13 He’ll  also  take  your  daughters.  Some  will  have  to  make  perfume.  Others  will  be  forced  to  cook  and  bake.  14 He  will  take  away  your  best  fields  and  vineyards  and  olive  groves.  He’ll  give  them  to  his  attendants.  15 He  will  take  a  tenth  of  your  grain  and  a  tenth  of  your  grapes.  He’ll  give  it  to  his  officials  and  attendants.  16 He  will  also  take  your  male  and  female  servants.  He’ll  take  your  best  cattle  and  donkeys.  He’ll  use  all  of  them  any  way  he  wants  to.  17 He  will  take  a  tenth  of  your  sheep  and  goats.  You  yourselves  will  become  his  slaves.  18 When  that  time  comes,  you  will  cry  out  for  help  because  of  the  king  you  have  chosen.  But  the  LORD  won’t  answer  you  at  that  time.” 

19 In  spite  of  what  Samuel  said,  the  people  refused  to  listen  to  him.  “No!”  they  said.  “We  want  a  king  to  rule  over  us.  20 Then  we’ll  be  like  all  the  other  nations.  We’ll  have  a  king  to  lead  us.  He’ll  go  out  at  the  head  of  our  armies  and  fight  our  battles.” 

21 Samuel  heard  everything  the  people  said.  He  told  the  LORD  about  it.  22 The  LORD  answered,  “Listen  to  them.  Give  them  a  king.” 

Then  Samuel  said  to  the  Israelites,  “Each  of  you  go  back  to  your  own  town.”