A Gold Statue and a Blazing Furnace

1 King  Nebuchadnezzar  made  a  gold  statue.  It  was  90  feet  tall  and  9  feet  wide.  He  set  it  up  on  the  plain  of  Dura  near  the  city  of  Babylon.  2 Then  the  king  sent  for  the  royal  rulers,  high  officials  and  governors.  He  sent  for  the  advisers,  treasurers,  judges  and  court  officers.  And  he  sent  for  all  the  other  officials  of  Babylon.  He  asked  them  to  come  to  a  special  gathering  to  honor  the  statue  he  had  set  up.  3 So  the  royal  rulers,  high  officials  and  governors  came  together.  So  did  the  advisers,  treasurers,  judges  and  court  officers.  All  the  other  officials  joined  them.  They  came  to  honor  the  statue  that  King  Nebuchadnezzar  had  set  up.  They  stood  in  front  of  it. 

4 Then  a  messenger  called  out  loudly,  “Listen,  you  people  who  come  from  every  nation!  Pay  attention,  you  who  speak  other  languages!  Here  is  what  the  king  commands  you  to  do.  5 You  will  soon  hear  the  sound  of  horns  and  flutes.  You  will  hear  zithers,  lyres,  harps  and  pipes.  In  fact,  you  will  hear  all  kinds  of  music.  When  you  do,  you  must  fall  down  and  worship  the  gold  statue.  That  is  the  statue  that  King  Nebuchadnezzar  has  set  up.  6 If  you  don’t,  you  will  be  thrown  into  a  blazing  furnace  right  away.” 

7 All  the  people  heard  the  sound  of  the  horns  and  flutes.  They  heard  the  zithers,  lyres,  harps  and  other  musical  instruments.  As  soon  as  they  did,  they  fell  down  and  worshiped  Nebuchadnezzar’s  gold  statue.  They  were  people  from  all  nations  no  matter  what  language  they  spoke. 

8 At  this  time  some  people  who  studied  the  heavens  came  forward.  They  spoke  against  the  Jews.  9 They  said,  “King  Nebuchadnezzar,  may  you  live  forever!  10 Your  Majesty  has  commanded  everyone  to  fall  down  and  worship  the  gold  statue.  You  told  them  to  do  it  when  they  heard  the  horns,  flutes,  zithers,  lyres,  harps,  pipes  and  other  musical  instruments.  11 If  they  didn’t,  they  would  be  thrown  into  a  blazing  furnace.  12 But  you  have  appointed  some  Jews  to  help  Daniel  govern  Babylon  and  the  towns  around  it.  Their  names  are  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  They  don’t  pay  any  attention  to  you,  King  Nebuchadnezzar.  They  don’t  serve  your  gods.  And  they  refuse  to  worship  the  gold  statue  you  have  set  up.” 

13 Nebuchadnezzar  was  very  angry.  He  sent  for  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  So  they  were  brought  to  him.  14 The  king  said  to  them,  “Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  is  what  I  heard  about  you  true?  Don’t  you  serve  my  gods?  Don’t  you  worship  the  gold  statue  I  set  up?  15 You  will  hear  the  horns,  flutes,  zithers,  lyres,  harps,  pipes  and  other  musical  instruments.  When  you  do,  fall  down  and  worship  the  statue  I  made.  If  you  will,  that’s  very  good.  But  if  you  won’t,  you  will  be  thrown  at  once  into  a  blazing  furnace.  Then  what  god  will  be  able  to  save  you  from  my  power?” 

16 Shadrach,  Meshach  and  Abednego  replied  to  him.  They  said,  “King  Nebuchadnezzar,  we  don’t  need  to  talk  about  this  anymore.  17 We  might  be  thrown  into  the  blazing  furnace.  But  the  God  we  serve  is  able  to  bring  us  out  of  it  alive.  He  will  save  us  from  your  power.  18 But  we  want  you  to  know  this,  Your  Majesty.  Even  if  we  knew  that  our  God  wouldn’t  save  us,  we  still  wouldn’t  serve  your  gods.  We  wouldn’t  worship  the  gold  statue  you  set  up.” 

19 Then  Nebuchadnezzar  was  very  angry  with  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  The  look  on  his  face  changed.  And  he  ordered  that  the  furnace  be  heated  seven  times  hotter  than  usual.  20 He  also  gave  some  of  the  strongest  soldiers  in  his  army  a  command.  He  ordered  them  to  tie  up  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  Then  he  told  his  men  to  throw  them  into  the  blazing  furnace.  21 So  they  were  tied  up.  Then  they  were  thrown  into  the  furnace.  They  were  wearing  their  robes,  pants,  turbans  and  other  clothes.  22 The  king’s  command  was  carried  out  quickly.  The  furnace  was  so  hot  that  its  flames  killed  the  soldiers  who  threw  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  into  it.  23 So  the  three  men  were  firmly  tied  up.  And  they  fell  into  the  blazing  furnace. 

24 Then  King  Nebuchadnezzar  leaped  to  his  feet.  He  was  so  amazed  he  asked  his  advisers,  “Didn’t  we  tie  up  three  men?  Didn’t  we  throw  three  men  into  the  fire?” 

They  replied,  “Yes,  we  did,  Your  Majesty.” 

25 The  king  said,  “Look!  I  see  four  men  walking  around  in  the  fire.  They  aren’t  tied  up.  And  the  fire  hasn’t  even  harmed  them.  The  fourth  man  looks  like  a  son  of  the  gods.” 

26 Then  the  king  approached  the  opening  of  the  blazing  furnace.  He  shouted,  “Shadrach,  Meshach  and  Abednego,  come  out!  You  who  serve  the  Most  High  God,  come  here!” 

So  they  came  out  of  the  fire.  27 The  royal  rulers,  high  officials,  governors  and  advisers  crowded  around  them.  They  saw  that  the  fire  hadn’t  harmed  their  bodies.  Not  one  hair  on  their  heads  was  burned.  Their  robes  weren’t  burned  either.  And  they  didn’t  even  smell  like  smoke. 

28 Then  Nebuchadnezzar  said,  “May  the  God  of  Shadrach,  Meshach  and  Abednego  be  praised!  He  has  sent  his  angel  and  saved  his  servants.  They  trusted  in  him.  They  refused  to  obey  my  command.  They  were  willing  to  give  up  their  lives.  They  would  rather  die  than  serve  or  worship  any  god  except  their  own  God.  29 No  other  god  can  save  people  this  way.  So  I’m  giving  an  order  about  the  God  of  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  No  one  may  say  anything  against  him.  That’s  true  no  matter  what  language  they  speak.  If  they  say  anything  against  him,  they’ll  be  cut  to  pieces.  And  their  houses  will  be  turned  into  piles  of  trash.” 

30 Then  the  king  honored  Shadrach,  Meshach  and  Abednego.  He  gave  them  higher  positions  in  the  city  of  Babylon  and  the  towns  around  it.