Daniel Is Thrown Into a Den of Lions

1 It  pleased  Darius  to  appoint  120  royal  rulers  over  his  entire  kingdom.  2 He  placed  three  leaders  over  them.  One  of  the  leaders  was  Daniel.  The  royal  rulers  were  made  accountable  to  the  three  leaders.  Then  the  king  wouldn’t  lose  any  of  his  wealth.  3 Daniel  did  a  better  job  than  the  other  two  leaders  or  any  of  the  royal  rulers.  He  was  an  unusually  good  and  able  man.  So  the  king  planned  to  put  him  in  charge  of  the  whole  kingdom.  4 But  the  other  two  leaders  and  the  royal  rulers  heard  about  it.  So  they  looked  for  a  reason  to  bring  charges  against  Daniel.  They  tried  to  find  something  wrong  with  the  way  he  ran  the  government.  But  they  weren’t  able  to.  They  couldn’t  find  any  fault  with  his  work.  He  could  always  be  trusted.  He  never  did  anything  wrong.  And  he  always  did  what  he  was  supposed  to.  5 Finally  these  men  said,  “We  want  to  bring  charges  against  this  man  Daniel.  But  it’s  almost  impossible  for  us  to  come  up  with  a  reason  to  do  it.  If  we  find  a  reason,  it  will  have  to  be  in  connection  with  the  law  of  his  God.” 

6 So  the  two  leaders  and  the  royal  rulers  went  as  a  group  to  the  king.  They  said,  “King  Darius,  may  you  live  forever!  7 All  the  royal  leaders,  high  officials,  royal  rulers,  advisers  and  governors  want  to  make  a  suggestion.  We’ve  agreed  that  you  should  give  an  order.  And  you  should  make  sure  it’s  obeyed.  Your  Majesty,  here  is  the  command  you  should  make  your  people  obey  for  the  next  30  days.  Don’t  let  any  of  your  people  pray  to  any  god  or  human  being  except  to  you.  If  they  do,  throw  them  into  the  lions’  den.  8 Now  give  the  order.  Write  it  down  in  the  law  of  the  Medes  and  Persians.  Then  it  can’t  be  changed.”  9 So  King  Darius  put  the  order  in  writing. 

10 Daniel  found  out  that  the  king  had  signed  the  order.  In  spite  of  that,  he  did  just  as  he  had  always  done  before.  He  went  home  to  his  upstairs  room.  Its  windows  opened  toward  Jerusalem.  He  went  to  his  room  three  times  a  day  to  pray.  He  got  down  on  his  knees  and  gave  thanks  to  his  God.  11 Some  of  the  other  royal  officials  went  to  where  Daniel  was  staying.  They  saw  him  praying  and  asking  God  for  help.  12 So  they  went  to  the  king.  They  spoke  to  him  about  his  royal  order.  They  said,  “Your  Majesty,  didn’t  you  sign  an  official  order?  It  said  that  for  the  next  30  days  your  people  could  pray  only  to  you.  They  could  not  pray  to  anyone  else,  whether  god  or  human  being.  If  they  did,  they  would  be  thrown  into  the  lions’  den.” 

The  king  answered,  “The  order  must  still  be  obeyed.  It’s  what  the  law  of  the  Medes  and  Persians  requires.  So  it  can’t  be  changed.” 

13 Then  they  spoke  to  the  king  again.  They  said,  “Daniel  is  one  of  the  prisoners  from  Judah.  He  doesn’t  pay  any  attention  to  you,  Your  Majesty.  He  doesn’t  obey  the  order  you  put  in  writing.  He  still  prays  to  his  God  three  times  a  day.”  14 When  the  king  heard  this,  he  was  very  upset.  He  didn’t  want  Daniel  to  be  harmed  in  any  way.  Until  sunset,  he  did  everything  he  could  to  save  him. 

15 Then  the  men  went  as  a  group  to  King  Darius.  They  said  to  him,  “Your  Majesty,  remember  that  no  order  or  command  you  give  can  be  changed.  That’s  what  the  law  of  the  Medes  and  Persians  requires.” 

16 So  the  king  gave  the  order.  Daniel  was  brought  out  and  thrown  into  the  lions’  den.  The  king  said  to  him,  “You  always  serve  your  God  faithfully.  So  may  he  save  you!” 

17 A  stone  was  brought  and  placed  over  the  opening  of  the  den.  The  king  sealed  it  with  his  own  special  ring.  He  also  sealed  it  with  the  rings  of  his  nobles.  Then  nothing  could  be  done  to  help  Daniel.  18 The  king  returned  to  his  palace.  He  didn’t  eat  anything  that  night.  He  didn’t  ask  for  anything  to  be  brought  to  him  for  his  enjoyment.  And  he  couldn’t  sleep. 

19 As  soon  as  the  sun  began  to  rise,  the  king  got  up.  He  hurried  to  the  lions’  den.  20 When  he  got  near  it,  he  called  out  to  Daniel.  His  voice  was  filled  with  great  concern.  He  said,  “Daniel!  You  serve  the  living  God.  You  always  serve  him  faithfully.  So  has  he  been  able  to  save  you  from  the  lions?” 

21 Daniel  answered,  “Your  Majesty,  may  you  live  forever!  22 My  God  sent  his  angel.  And  his  angel  shut  the  mouths  of  the  lions.  They  haven’t  hurt  me  at  all.  That’s  because  I  haven’t  done  anything  wrong  in  God’s  sight.  I’ve  never  done  anything  wrong  to  you  either,  Your  Majesty.” 

23 The  king  was  filled  with  joy.  He  ordered  his  servants  to  lift  Daniel  out  of  the  den.  So  they  did.  They  didn’t  see  any  wounds  on  him.  That’s  because  he  had  trusted  in  his  God. 

24 Then  the  king  gave  another  order.  The  men  who  had  said  bad  things  about  Daniel  were  brought  in.  They  were  thrown  into  the  lions’  den.  So  were  their  wives  and  children.  Before  they  hit  the  bottom  of  the  den,  the  lions  attacked  them.  And  the  lions  crushed  all  their  bones. 

25 Then  King  Darius  wrote  to  people  of  all  nations,  no  matter  what  language  they  spoke.  He  said, 

“May  you  have  great  success! 

26 “I  order  people  in  every  part  of  my  kingdom  to  respect  and  honor  Daniel’s  God. 

  “He  is  the  living  God. 
    He  will  live  forever. 
  His  kingdom  will  not  be  destroyed. 
    His  rule  will  never  end. 
27   He  sets  people  free  and  saves  them. 
    He  does  miraculous  signs  and  wonders. 
    He  does  them  in  the  heavens  and  on  the  earth. 
  He  has  saved  Daniel 
    from  the  power  of  the  lions.” 

28 So  Daniel  had  success  while  Darius  was  king.  Things  went  well  with  Daniel  during  the  rule  of  Cyrus,  the  Persian.