The People Admit They Have Sinned

1 Ezra  was  praying  and  admitting  to  God  that  his  people  had  sinned.  He  was  weeping  and  throwing  himself  down  in  front  of  the  house  of  God.  Then  a  large  crowd  of  Israelites  gathered  around  him.  Men,  women  and  children  were  there.  They  too  wept  bitterly.  2 Shekaniah  spoke  to  Ezra.  Shekaniah  was  the  son  of  Jehiel.  He  belonged  to  the  family  line  of  Elam.  Shekaniah  said,  “We  haven’t  been  faithful  to  our  God.  We’ve  married  women  from  the  nations  around  us.  In  spite  of  that,  there  is  still  hope  for  Israel.  3 So  let’s  make  a  covenant  in  front  of  our  God.  Let’s  promise  to  send  away  all  these  women  and  their  children.  That’s  what  you  have  advised  us  to  do.  Those  who  respect  our  God’s  commands  have  given  us  the  same  advice.  We  want  to  do  what  the  Law  says.  4 Get  up,  Ezra.  This  matter  is  in  your  hands.  Do  what  you  need  to.  We  will  be  behind  you  all  the  way.  Be  brave  and  do  it.” 

5 So  Ezra  got  up.  He  made  the  leading  priests  and  Levites  and  all  the  Israelites  make  a  promise.  He  made  them  promise  they  would  do  what  Shekaniah  had  suggested.  And  they  made  that  promise.  6 Then  Ezra  left  the  house  of  God.  He  went  to  Jehohanan’s  room.  Jehohanan  was  the  son  of  Eliashib.  While  Ezra  was  there,  he  didn’t  eat  any  food.  He  didn’t  drink  any  water.  That’s  because  he  was  filled  with  sadness.  He  mourned  because  the  people  weren’t  faithful  to  the  LORD’s  commands.  Those  people  were  the  ones  who  had  returned  from  the  land  of  Babylon. 

7 Then  an  announcement  was  sent  all  through  Judah  and  Jerusalem.  All  the  people  who  had  returned  were  told  to  gather  together  in  Jerusalem.  8 They  were  supposed  to  come  there  before  three  days  had  passed.  If  they  didn’t,  they  would  lose  all  their  property.  They  would  also  be  removed  from  the  community  of  those  who  had  returned.  That’s  what  the  officials  and  elders  had  decided. 

9 Before  the  three  days  were  over,  all  the  men  of  Judah  and  Benjamin  had  gathered  together  in  Jerusalem.  It  was  the  20th  day  of  the  ninth  month.  They  were  sitting  in  the  open  area  in  front  of  the  house  of  God.  They  were  very  upset  by  what  they  knew  would  happen.  And  they  were  upset  because  it  was  raining.  10 Then  Ezra  the  priest  stood  up.  He  said,  “You  haven’t  been  faithful  to  the  LORD.  You  have  married  women  from  other  lands.  So  you  have  added  to  Israel’s  guilt.  11 Now  honor  the  LORD,  the  God  of  your  people.  Then  do  what  he  wants  you  to  do.  Separate  yourselves  from  the  nations  around  you.  Send  away  your  wives  from  other  lands.” 

12 The  whole  community  answered  with  a  loud  voice.  They  said,  “You  are  right!  We  must  do  as  you  say.  13 But  there  are  a  lot  of  people  here.  And  it’s  the  rainy  season.  So  we  can’t  stand  outside.  Besides,  this  matter  can’t  be  taken  care  of  in  just  a  day  or  two.  That’s  because  we  have  sinned  terribly  by  what  we’ve  done.  14 Our  officials  can  act  for  the  whole  community.  Have  everyone  in  our  towns  who  has  married  a  woman  from  another  land  come  at  a  certain  time.  Tell  them  to  come  together  with  the  elders  and  judges  of  each  town.  Then  our  God  will  no  longer  be  angry  with  us  concerning  this  whole  matter.”  15 Only  a  few  men  opposed  that.  They  included  Jonathan  and  Jahzeiah.  Meshullam  and  Shabbethai  the  Levite  joined  them.  Jonathan  was  the  son  of  Asahel.  Jahzeiah  was  the  son  of  Tikvah. 

16 So  those  who  had  returned  did  what  had  been  suggested.  Ezra  the  priest  chose  some  family  leaders.  There  was  one  from  each  family  group.  All  of  them  were  chosen  by  name.  They  sat  down  to  check  out  each  case.  They  started  on  the  first  day  of  the  tenth  month.  17 By  the  first  day  of  the  first  month  they  were  finished.  They  had  handled  all  the  cases  of  the  men  who  had  married  women  from  other  lands. 

A List of Those Who Had Married Women From Other Lands

18 Among  the  family  lines  of  the  priests,  here  are  the  men  who  had  married  women  from  other  lands. 

Maaseiah,  Eliezer,  Jarib  and  Gedaliah 

came  from  the  family  line  of  Joshua  and  his  brothers.  Joshua  was  the  son  of  Jozadak.  19 All  of  them  made  a  firm  promise  to  send  their  wives  away.  Each  of  these  men  brought  a  ram  from  his  flock  as  a  guilt  offering. 

20 Hanani  and  Zebadiah 

came  from  the  family  line  of  Immer. 

21 Maaseiah  and  Elijah 

came  from  the  family  line  of  Harim.  So  did  Shemaiah,  Jehiel  and  Uzziah. 

22 Elioenai,  Maaseiah  and  Ishmael 

came  from  the  family  line  of  Pashhur.  So  did  Nethanel,  Jozabad  and  Elasah. 

23 Among  the  Levites,  here  are  the  men  who  had  married  women  from  other  lands. 

There  were  Jozabad,  Shimei  and  Kelaiah.  There  were  also  Pethahiah,  Judah  and  Eliezer.  Kelaiah’s  other  name  was  Kelita. 

24 Eliashib 

came  from  the  musicians. 

Shallum,  Telem  and  Uri 

came  from  the  men  who  guarded  the  temple  gates. 

25 Among  the  other  Israelites,  here  are  the  men  who  had  married  women  from  other  lands. 

Ramiah,  Izziah,  Malkijah  and  Mijamin 

came  from  the  family  line  of  Parosh.  So  did  Eleazar,  Malkijah  and  Benaiah. 

26 Mattaniah,  Zechariah  and  Jehiel 

came  from  the  family  line  of  Elam.  So  did  Abdi,  Jeremoth  and  Elijah. 

27 Elioenai,  Eliashib  and  Mattaniah 

came  from  the  family  line  of  Zattu.  So  did  Jeremoth,  Zabad  and  Aziza. 

28 Jehohanan,  Hananiah,  Zabbai  and  Athlai 

came  from  the  family  line  of  Bebai. 

29 Meshullam,  Malluk  and  Adaiah 

came  from  the  family  line  of  Bani.  So  did  Jashub,  Sheal  and  Jeremoth. 

30 Adna,  Kelal,  Benaiah  and  Maaseiah 

came  from  the  family  line  of  Pahath-Moab.  So  did  Mattaniah,  Bezalel,  Binnui  and  Manasseh. 

31 Eliezer,  Ishijah,  Malkijah,  Shemaiah  and  Shimeon 

came  from  the  family  line  of  Harim.  32 So  did  Benjamin,  Malluk  and  Shemariah. 

33 Mattenai,  Mattattah,  Zabad  and  Eliphelet 

came  from  the  family  line  of  Hashum.  So  did  Jeremai,  Manasseh  and  Shimei. 

34 Maadai,  Amram  and  Uel 

came  from  the  family  line  of  Bani.  35 So  did  Benaiah,  Bedeiah,  Keluhi,  36 Vaniah,  Meremoth,  Eliashib,  37 Mattaniah,  Mattenai  and  Jaasu. 

38 Shimei 

came  from  the  family  line  of  Binnui.  39 So  did  Shelemiah,  Nathan,  Adaiah,  40 Maknadebai,  Shashai,  Sharai,  41 Azarel,  Shelemiah,  Shemariah,  42 Shallum,  Amariah  and  Joseph.