Nehemiah Prays to the LORD

1 These  are  the  words  of  Nehemiah.  He  was  the  son  of  Hakaliah. 

I  was  in  the  fort  of  Susa.  I  was  there  in  the  20th  year  that  Artaxerxes  was  king.  It  was  in  the  month  of  Kislev.  2 At  that  time  Hanani  came  from  Judah  with  some  other  men.  He  was  one  of  my  brothers.  I  asked  him  and  the  other  men  about  the  Jews  who  were  left  alive  in  Judah.  They  had  returned  from  Babylon.  I  also  asked  him  about  Jerusalem. 

3 He  and  the  men  with  him  said  to  me,  “Some  of  the  people  who  returned  are  still  alive.  They  are  back  in  the  land  of  Judah.  But  they  are  having  a  hard  time.  They  are  ashamed.  The  wall  of  Jerusalem  is  broken  down.  Its  gates  have  been  burned  with  fire.” 

4 When  I  heard  about  these  things,  I  sat  down  and  wept.  For  several  days  I  was  very  sad.  I  didn’t  eat  any  food.  And  I  prayed  to  the  God  of  heaven.  5 I  said, 

“LORD,  you  are  the  God  of  heaven.  You  are  a  great  and  wonderful  God.  You  keep  the  covenant  you  made  with  those  who  love  you  and  obey  your  commandments.  You  show  them  your  love.  6 Please  pay  careful  attention  to  my  prayer.  See  how  your  people  are  suffering.  Please  listen  to  me.  I’m  praying  to  you  day  and  night.  I’m  praying  for  the  people  of  Israel.  We  Israelites  have  committed  sins  against  you.  All  of  us  admit  it.  I  and  my  family  have  also  sinned  against  you.  7 We’ve  done  some  very  evil  things.  We  haven’t  obeyed  the  commands,  rules  and  laws  you  gave  your  servant  Moses. 

8 “Remember  what  you  told  him.  You  said,  ‘If  you  people  are  not  faithful,  I  will  scatter  you  among  the  nations.  9 But  if  you  return  to  me,  I  will  bring  you  back.  If  you  obey  my  commands,  I  will  gather  you  together  again.  I  will  bring  you  back  from  the  farthest  places  on  earth.  I  will  bring  you  to  the  special  place  where  I  have  chosen  to  put  my  Name.’ 

10 “LORD,  they  are  your  people.  They  serve  you.  You  used  your  great  strength  and  mighty  hand  to  set  them  free  from  Egypt.  11 Lord,  please  pay  careful  attention  to  my  prayer.  Listen  to  the  prayers  of  all  of  us.  We  take  delight  in  bringing  honor  to  your  name.  Give  me  success  today  when  I  bring  my  request  to  King  Artaxerxes.” 

I  was  the  king’s  wine  taster.