Tattenai’s Letter to King Darius

1 Haggai  and  Zechariah,  the  prophets,  prophesied  to  the  Jews  in  Judah  and  Jerusalem.  They  spoke  to  them  in  the  name  of  the  God  of  Israel.  God  had  spoken  to  those  prophets.  Zechariah  belonged  to  the  family  line  of  Iddo.  2 Zerubbabel,  the  son  of  Shealtiel,  began  to  work.  So  did  Joshua,  the  son  of  Jozadak.  They  began  to  rebuild  the  house  of  God  in  Jerusalem.  The  prophets  of  God  were  right  there  with  them.  They  were  helping  them. 

3 At  that  time  Tattenai  was  governor  of  the  land  west  of  the  Euphrates  River.  He  and  Shethar-Bozenai  and  their  friends  went  to  the  Jews.  They  asked  them,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple?  Who  told  you  that  you  could  finish  it?”  4 They  also  asked,  “What  are  the  names  of  the  people  who  are  putting  up  this  building?”  5 But  the  God  of  the  Jews  was  watching  over  their  elders.  So  they  didn’t  have  to  stop  their  work.  First  a  report  would  have  to  be  sent  to  Darius.  Then  they  would  have  to  receive  his  answer  in  writing. 

6 Here  is  a  copy  of  the  letter  sent  to  King  Darius.  It  was  from  Tattenai,  the  governor  of  the  land  west  of  the  Euphrates.  Shethar-Bozenai  joined  him  in  writing  it.  So  did  their  friends.  They  were  officials  of  that  land.  7 The  report  they  sent  to  the  king  said, 

We  are  sending  this  letter  to  you,  King  Darius. 

We  give  you  our  most  friendly  greetings. 

8 We  want  you  to  know  that  we  went  to  the  land  of  Judah.  We  went  to  the  temple  of  the  great  God.  The  people  are  building  it  with  large  stones.  They  are  putting  wooden  beams  in  the  walls.  The  people  are  working  hard.  The  work  is  moving  ahead  very  quickly  under  the  direction  of  the  people. 

9 We  asked  the  elders  some  questions.  We  said  to  them,  “Who  authorized  you  to  rebuild  this  temple?  Who  told  you  that  you  could  finish  it?”  10 We  also  asked  them  what  their  names  were.  We  wanted  to  write  down  the  names  of  their  leaders  for  your  information. 

11 Here  is  the  answer  they  gave  us.  They  said, 

“We  serve  the  God  of  heaven  and  earth.  We  are  rebuilding  the  temple  that  was  built  many  years  ago.  The  great  King  Solomon  built  it  and  finished  it.  12 But  our  people  made  the  God  of  heaven  angry.  So  he  handed  them  over  to  Nebuchadnezzar  from  Chaldea.  He  was  king  of  Babylon.  He  destroyed  this  temple.  He  forced  the  Jews  to  leave  their  own  country.  He  took  them  away  to  Babylon. 

13 “But  King  Cyrus  gave  an  order  to  rebuild  this  house  of  God.  He  gave  it  in  the  first  year  he  was  king  of  Babylon.  14 He  even  removed  some  gold  and  silver  objects  from  the  temple  of  Babylon.  Nebuchadnezzar  had  brought  them  there  from  the  house  of  God  in  Jerusalem.  He  had  taken  them  to  the  temple  in  Babylon.  Then  King  Cyrus  brought  the  objects  out.  He  gave  them  to  a  man  named  Sheshbazzar.  Cyrus  had  appointed  him  as  governor.  15 Cyrus  told  him,  ‘Take  these  objects  with  you.  Go  and  put  them  in  the  temple  in  Jerusalem.  Rebuild  the  house  of  God  in  the  same  place  where  it  stood  before.’ 

16 “So  Sheshbazzar  made  the  trip  to  Jerusalem.  He  laid  the  foundations  of  the  house  of  God  there.  From  that  day  until  now  the  people  have  been  working  on  it.  But  they  haven’t  finished  it  yet.” 

17 If  it  pleases  you,  King  Darius,  let  a  search  be  made  in  the  royal  records.  Search  the  official  records  of  the  kings  of  Babylon.  Find  out  whether  King  Cyrus  really  did  give  an  order  to  rebuild  this  house  of  God  in  Jerusalem.  Then  tell  us  what  you  decide  to  do.