King Darius’s Reply to Tattenai

1 King  Darius  gave  an  order.  He  had  a  search  made  in  the  official  records  stored  among  the  treasures  at  Babylon.  2 A  book  was  found  in  a  safe  storeroom  at  Ecbatana  in  the  land  of  Media.  Here  is  what  was  written  on  it. 

This  is  my  official  reply  to  your  letter. 

3 In  the  first  year  that  Cyrus  was  king,  he  gave  an  order.  It  concerned  God’s  temple  in  Jerusalem.  King  Cyrus  said, 

Rebuild  the  temple.  Then  the  Jews  can  offer  sacrifices  there.  Lay  its  foundations.  The  temple  must  be  90  feet  high  and  90  feet  wide.  4 Its  walls  must  have  three  layers  of  large  stones.  They  must  also  have  a  layer  of  beautiful  wood.  Use  money  from  the  royal  treasures  to  pay  for  everything.  5 The  gold  and  silver  objects  from  the  house  of  God  must  be  returned.  Nebuchadnezzar  had  taken  them  from  the  first  temple  in  Jerusalem.  And  he  had  brought  them  to  Babylon.  Now  they  must  be  returned  to  their  places  in  the  temple  at  Jerusalem.  They  must  be  put  in  the  house  of  God  there. 

6 Tattenai,  you  are  governor  of  the  land  west  of  the  Euphrates  River.  I  want  you  to  stay  away  from  the  temple  in  Jerusalem.  I  also  want  you,  Shethar-Bozenai,  and  you  other  officials  of  that  area  to  stay  away  from  it.  7 Don’t  try  to  stop  the  work  on  the  temple  of  God.  Let  the  governor  of  the  Jews  and  their  elders  rebuild  the  house  of  their  God.  Let  them  build  it  in  the  same  place  where  it  stood  before. 

8 Here  is  what  I  want  you  to  do  for  the  elders  of  the  Jews.  Here  is  how  you  must  help  them  to  build  the  house  of  their  God. 

Pay  all  their  expenses  from  the  royal  treasures.  Use  the  money  you  collect  from  the  people  who  live  west  of  the  Euphrates.  Don’t  let  the  work  on  the  temple  stop.  9 Don’t  fail  to  give  the  priests  in  Jerusalem  what  they  ask  for  each  day.  Give  them  what  they  need.  Give  them  young  bulls,  rams  and  male  lambs.  The  priests  can  use  them  to  sacrifice  burnt  offerings  to  the  God  of  heaven.  Also  give  them  wheat,  salt,  wine  and  olive  oil.  10 Give  them  those  things  so  they  can  offer  sacrifices  that  please  the  God  of  heaven.  And  I  want  them  to  pray  that  things  will  go  well  for  me  and  my  sons. 

11 Don’t  change  this  order.  If  anyone  tries  to  change  it,  they  must  be  put  to  death.  A  pole  must  be  pulled  from  their  house.  The  pole  must  be  stuck  through  their  body.  Because  that  person  tried  to  change  my  royal  order,  their  house  must  be  broken  to  pieces.  12 God  has  chosen  to  put  his  Name  in  the  temple  at  Jerusalem.  May  he  wipe  out  any  king  or  nation  that  lifts  a  hand  to  change  this  order.  May  he  also  wipe  out  anyone  who  tries  to  destroy  the  temple  in  Jerusalem. 

That’s  what  I  have  ordered.  I  am  King  Darius.  Make  sure  you  carry  out  my  order. 

The Temple Is Completed and Set Apart to God

13 The  governor  Tattenai  and  Shethar-Bozenai  carried  out  King  Darius’s  order.  And  so  did  their  friends.  14 The  elders  of  the  Jews  continued  to  build  the  temple.  They  enjoyed  great  success  because  of  the  preaching  of  Haggai  and  Zechariah,  the  prophets.  Zechariah  belonged  to  the  family  line  of  Iddo.  The  people  finished  building  the  temple.  That’s  what  the  God  of  Israel  had  commanded  them  to  do.  Cyrus  and  Darius  had  given  orders  allowing  them  to  do  it.  Later,  Artaxerxes  supplied  many  things  that  were  needed  in  the  temple.  Those  three  men  were  kings  of  Persia.  15 So  the  temple  was  completed  on  the  third  day  of  the  month  of  Adar.  It  was  in  the  sixth  year  that  Darius  was  king. 

16 When  the  house  of  God  was  set  apart,  the  people  of  Israel  celebrated  with  joy.  The  priests  and  Levites  joined  them.  So  did  the  rest  of  those  who  had  returned  from  the  land  of  Babylon.  17 When  the  house  of  God  was  set  apart  to  him,  the  people  sacrificed  100  bulls.  They  also  sacrificed  200  rams  and  400  male  lambs.  As  a  sin  offering  for  the  whole  nation  of  Israel,  the  people  sacrificed  12  male  goats.  One  goat  was  sacrificed  for  each  tribe  in  Israel.  18 The  priests  were  appointed  to  their  groups.  And  the  Levites  were  appointed  to  their  groups.  All  of  them  served  God  at  Jerusalem.  They  served  him  in  keeping  with  what  is  written  in  the  Book  of  Moses. 

The People Celebrate the Passover Feast

19 The  people  who  had  returned  from  the  land  of  Babylon  celebrated  the  Passover  Feast.  It  was  on  the  14th  day  of  the  first  month.  20 The  priests  and  Levites  had  made  themselves  pure  and  “clean.”  The  Levites  killed  Passover  lambs  for  the  people  who  had  returned  from  Babylon.  They  also  did  it  for  themselves  and  their  relatives,  the  priests.  21 So  the  Israelites  who  had  returned  ate  the  Passover  lamb.  They  ate  it  together  with  all  those  who  had  separated  themselves  from  the  practices  of  their  Gentile  neighbors.  Those  practices  were  “unclean.”  The  people  worshiped  the  LORD.  He  is  the  God  of  Israel.  22 For  seven  days  they  celebrated  the  Feast  of  Unleavened  Bread  with  joy.  That’s  because  the  LORD  had  filled  them  with  joy.  They  were  glad  because  he  had  changed  the  mind  of  the  king  of  Persia.  So  the  king  had  helped  them  with  the  work  on  the  house  of  the  God  of  Israel.