Hosea 11

Israel Played at Religion with Toy Gods

1-9       “When  Israel  was  only  a  child,  I  loved  him. 
        I  called  out,  ‘My  son!’—called  him  out  of  Egypt. 
      But  when  others  called  him, 
        he  ran  off  and  left  me. 
      He  worshiped  the  popular  sex  gods, 
        he  played  at  religion  with  toy  gods. 
      Still,  I  stuck  with  him.  I  led  Ephraim. 
        I  rescued  him  from  human  bondage, 
      But  he  never  acknowledged  my  help, 
        never  admitted  that  I  was  the  one  pulling  his  wagon, 
      That  I  lifted  him,  like  a  baby,  to  my  cheek, 
        that  I  bent  down  to  feed  him. 
      Now  he  wants  to  go  back  to  Egypt  or  go  over  to  Assyria— 
        anything  but  return  to  me! 
      That’s  why  his  cities  are  unsafe—the  murder  rate  skyrockets 
        and  every  plan  to  improve  things  falls  to  pieces. 
      My  people  are  hell-bent  on  leaving  me. 
        They  pray  to  god  Baal  for  help. 
        He  doesn’t  lift  a  finger  to  help  them. 
      But  how  can  I  give  up  on  you,  Ephraim? 
        How  can  I  turn  you  loose,  Israel? 
      How  can  I  leave  you  to  be  ruined  like  Admah, 
        devastated  like  luckless  Zeboim? 
      I  can’t  bear  to  even  think  such  thoughts. 
        My  insides  churn  in  protest. 
      And  so  I’m  not  going  to  act  on  my  anger. 
        I’m  not  going  to  destroy  Ephraim. 
      And  why?  Because  I  am  God  and  not  a  human. 
        I’m  The  Holy  One  and  I’m  here—in  your  very  midst. 

10-12       “The  people  will  end  up  following  GOD. 
        I  will  roar  like  a  lion— 
      Oh,  how  I’ll  roar! 
        My  frightened  children  will  come  running  from  the  west. 
      Like  frightened  birds  they’ll  come  from  Egypt, 
        from  Assyria  like  scared  doves. 
      I’ll  move  them  back  into  their  homes.” 
        GOD’s  Word! 

Soul-Destroying Lies

      Ephraim  tells  lies  right  and  left. 
        Not  a  word  of  Israel  can  be  trusted. 
      Judah,  meanwhile,  is  no  better, 
        addicted  to  cheap  gods.