1-5       Ephraim,  obsessed  with  god-fantasies, 
        chases  ghosts  and  phantoms. 
      He  tells  lies  nonstop, 
        soul-destroying  lies. 
      Both  Ephraim  and  Judah  made  deals  with  Assyria 
        and  tried  to  get  an  inside  track  with  Egypt. 
      GOD  is  bringing  charges  against  Israel. 
        Jacob’s  children  are  hauled  into  court  to  be  punished. 
      In  the  womb,  that  heel,  Jacob,  got  the  best  of  his  brother. 
        When  he  grew  up,  he  tried  to  get  the  best  of  GOD. 
      But  GOD  would  not  be  bested. 
        GOD  bested  him. 
      Brought  to  his  knees, 
        Jacob  wept  and  prayed. 
      GOD  found  him  at  Bethel. 
        That’s  where  he  spoke  with  him. 
      GOD  is  GOD  -of-the-Angel-Armies, 
        GOD  -Revealed,  GOD  -Known. 
6       What  are  you  waiting  for?  Return  to  your  God! 
        Commit  yourself  in  love,  in  justice! 
      Wait  for  your  God, 
        and  don’t  give  up  on  him—ever! 

7-8       The  businessmen  engage  in  wholesale  fraud. 
        They  love  to  rip  people  off! 
      Ephraim  boasted,  “Look,  I’m  rich! 
        I’ve  made  it  big! 
      And  look  how  well  I’ve  covered  my  tracks: 
        not  a  hint  of  fraud,  not  a  sign  of  sin!” 

9-11       “But  not  so  fast!  I’m  GOD,  your  God! 
        Your  God  from  the  days  in  Egypt! 
      I’m  going  to  put  you  back  to  living  in  tents, 
        as  in  the  old  days  when  you  worshiped  in  the  wilderness. 
      I  speak  through  the  prophets 
        to  give  clear  pictures  of  the  way  things  are. 
        Using  prophets,  I  tell  revealing  stories. 
      I  show  Gilead  rampant  with  religious  scandal 
        and  Gilgal  teeming  with  empty-headed  religion. 
      I  expose  their  worship  centers  as 
        stinking  piles  of  garbage  in  their  gardens.” 

12-14       Are  you  going  to  repeat  the  life  of  your  ancestor  Jacob? 
        He  ran  off  guilty  to  Aram, 
      Then  sold  his  soul  to  get  ahead, 
        and  made  it  big  through  treachery  and  deceit. 
      Your  real  identity  is  formed  through  God-sent  prophets, 
        who  led  you  out  of  Egypt  and  served  as  faithful  pastors. 
      As  it  is,  Ephraim  has  continually 
        and  inexcusably  insulted  God. 
      Now  he  has  to  pay  for  his  life-destroying  ways. 
        His  Master  will  do  to  him  what  he  has  done.