1   “Suppose  a  man  divorces  his  wife. 
    What  if  she  then  marries  another  man? 
  Should  her  first  husband  return  to  her  again? 
    If  he  does,  won’t  the  land  become  completely  ‘unclean’? 
  People  of  Israel,  you  have  lived  like  a  prostitute. 
    You  have  loved  many  other  gods. 
    So  do  you  think  you  can  return  to  me  now?” 
    announces  the  LORD. 
2   “Look  up  at  the  bare  hilltops. 
    Is  there  any  place  where  you  have  not  worshiped  other  gods? 
    You  have  been  unfaithful  to  me  like  a  wife  committing  adultery. 
  By  the  side  of  the  road  you  sat  waiting  for  lovers. 
    You  sat  there  like  someone  who  wanders  in  the  desert. 
  You  have  made  the  land  impure. 
    You  are  like  a  sinful  prostitute. 
3   So  I  have  held  back  the  showers. 
    I  have  kept  the  spring  rains  from  falling. 
  But  you  still  have  the  bold  face  of  a  prostitute. 
    You  refuse  to  blush  with  shame. 
4   You  have  just  now  called  out  to  me. 
    You  said, 
  ‘My  Father,  you  have  been  my  friend 
    ever  since  I  was  young. 
5   Will  you  always  be  angry  with  me? 
    Will  your  anger  continue  forever?’ 
  This  is  how  you  talk. 
    But  you  do  all  the  evil  things  you  can.” 

Israel Is Not Faithful to the LORD

6 During  the  time  Josiah  was  king,  the  LORD  spoke  to  me.  He  said,  “Have  you  seen  what  the  people  of  Israel  have  done?  They  have  not  been  faithful  to  me.  They  have  committed  adultery  with  other  gods.  They  worshiped  them  on  every  high  hill  and  under  every  green  tree.  7 I  thought  that  after  they  had  done  all  this,  they  would  return  to  me.  But  they  did  not.  Their  sister  nation  Judah  saw  them  doing  this.  And  they  were  not  faithful  to  me  either.  8 I  gave  Israel  their  letter  of  divorce.  I  sent  them  away  because  they  were  unfaithful  to  me  so  many  times.  But  I  saw  that  their  sister  nation  Judah  did  not  have  any  respect  for  me.  They  were  not  faithful  to  me  either.  They  also  went  out  and  committed  adultery  with  other  gods.  9 Israel  was  not  faithful  to  me,  but  that  did  not  bother  them  at  all.  They  made  the  land  ‘unclean.’  They  worshiped  gods  that  were  made  out  of  stone  and  wood.  10 In  spite  of  all  this,  their  sister  nation  Judah  did  not  come  back  to  me.  They  were  not  faithful  to  me  either.  They  did  not  return  with  all  their  heart.  They  only  pretended  to,”  announces  the  LORD. 

11 The  LORD  said  to  me,  “Israel  and  Judah  have  not  been  faithful  to  me.  But  Israel  was  not  as  bad  as  Judah  was.  12 Go.  Announce  this  message  to  the  people  in  the  north.  Tell  them, 

  “ ‘Israel,  you  have  not  been  faithful,’  announces  the  LORD. 
    ‘Return  to  me.  Then  I  will  do  good  things  for  you  again. 
  That’s  because  I  am  faithful,’  announces  the  LORD. 
    ‘I  will  not  be  angry  with  you  forever. 
13   Admit  that  you  are  guilty  of  doing  what  is  wrong. 
    You  have  refused  to  obey  me. 
    I  am  the  LORD  your  God. 
  You  have  committed  adultery  with  other  gods. 
  You  worshiped  them  under  every  green  tree. 
    And  you  have  not  obeyed  me,’ ” 
    announces  the  LORD. 

14 “You  people  have  not  been  faithful,”  announces  the  LORD.  “Return  to  me.  I  am  your  husband.  I  will  choose  one  of  you  from  each  town.  I  will  choose  two  from  each  territory.  And  I  will  bring  you  to  the  city  of  Zion.  15 Then  I  will  give  you  shepherds  who  are  dear  to  my  heart.  Their  knowledge  and  understanding  will  help  them  lead  you.  16 In  those  days  there  will  be  many  more  of  you  in  the  land,”  announces  the  LORD.  “Then  people  will  not  talk  about  the  ark  of  the  covenant  of  the  LORD  anymore.  It  will  never  enter  their  minds.  They  will  not  remember  it.  The  ark  will  not  be  missed.  And  another  one  will  not  be  made.  17 At  that  time  they  will  call  Jerusalem  The  Throne  of  the  LORD.  All  the  nations  will  gather  together  there.  They  will  go  there  to  honor  me.  They  will  no  longer  do  what  their  stubborn  and  evil  hearts  want  them  to  do.  18 In  those  days  the  people  of  Judah  will  join  the  people  of  Israel.  Together  they  will  come  from  a  land  in  the  north.  They  will  come  to  the  land  I  gave  to  your  people  of  long  ago.  I  wanted  them  to  have  it  as  their  very  own. 

19 “I  myself  said, 

  “ ‘I  would  gladly  treat  you  like  my  children. 
    I  would  give  you  a  pleasant  land. 
    It  is  the  most  beautiful  land  any  nation  could  have.’ 
  I  thought  you  would  call  me  ‘Father.’ 
    I  hoped  you  would  always  obey  me. 
20   But  you  people  are  like  a  woman  who  is  not  faithful  to  her  husband. 
    Israel,  you  have  not  been  faithful  to  me,” 
    announces  the  LORD. 

21   A  cry  is  heard  on  the  bare  hilltops. 
    The  people  of  Israel  are  weeping  and  begging  for  help. 
  That’s  because  their  lives  are  so  twisted. 
    They’ve  forgotten  the  LORD  their  God. 

22   “You  have  not  been  faithful,” 
    says  the  LORD. 
  “Return  to  me.  I  will  heal  you. 
    Then  you  will  not  turn  away  from  me  anymore.” 

  “Yes,”  the  people  say.  “We  will  come  to  you. 
    You  are  the  LORD  our  God. 
23   The  gods  we  worship  on  the  hills 
    and  mountains  are  useless. 
  You  are  the  LORD  our  God. 
    You  are  the  only  one  who  can  save  us. 
24   From  our  earliest  years  shameful  gods  have  harmed  us. 
    They  have  eaten  up  everything  our  people  of  long  ago  worked  for. 
  They  have  eaten  up  our  flocks  and  herds. 
    They’ve  destroyed  our  sons  and  daughters. 
25   Let  us  lie  down  in  our  shame. 
    Let  our  dishonor  cover  us. 
  You  are  the  LORD  our  God.  But  we  have  sinned  against  you. 
    We  and  our  people  of  long  ago  have  sinned. 
  We  haven’t  obeyed  you 
    from  our  earliest  years  until  now.”