No One Is Honest

1   The  LORD  says,  “Go  up  and  down  the  streets  of  Jerusalem. 
    Look  around. 
    Think  about  what  you  see. 
  Search  through  the  market. 
    See  if  you  can  find  one  honest  person  who  tries  to  be  truthful. 
    If  you  can,  I  will  forgive  this  city. 
2   They  make  their  promises  in  my  name. 
    They  say,  ‘You  can  be  sure  that  the  LORD  is  alive.’ 
    But  their  promises  can’t  be  trusted.” 

3   LORD,  don’t  your  eyes  look  for  truth? 
    You  struck  down  your  people. 
    But  they  didn’t  feel  any  pain. 
  You  crushed  them. 
    But  they  refused  to  be  corrected. 
  They  made  their  faces  harder  than  stone. 
    They  refused  to  turn  away  from  their  sins. 
4   I  thought,  “The  people  of 
    Jerusalem  are  foolish. 
  They  don’t  know  how  the  LORD  wants  them  to  live. 
    They  don’t  know  what  their  God  requires  of  them. 
5   So  I  will  go  to  the  leaders. 
    I’ll  speak  to  them. 
  They  should  know  how  the  LORD  wants  them  to  live. 
    They  must  know  what  their  God  requires  of  them.” 
  But  all  of  them  had  broken  off  the  yoke  the  LORD  had  put  on  them. 
    They  had  torn  off  the  ropes  he  had  tied  them  up  with. 
6   So  a  lion  from  the  forest  will  attack  them. 
    A  wolf  from  the  desert  will  destroy  them. 
  A  leopard  will  hide  and  wait  near  their  towns. 
    It  will  tear  to  pieces  anyone  who  dares  to  go  out. 
  Again  and  again  they  have  refused  to  obey  the  LORD. 
    They  have  turned  away  from  him  many  times. 

7   The  LORD  says,  “Jerusalem,  why  should  I  forgive  you? 
    Your  people  have  deserted  me. 
  They  have  made  their  promises  in  the  names  of  gods 
    that  are  not  really  gods  at  all. 
  I  supplied  everything  they  needed. 
    But  they  committed  adultery. 
    Large  crowds  went  to  the  houses  of  prostitutes. 
8   Your  people  are  like  stallions  that  have  plenty  to  eat. 
    Their  sinful  desires  are  out  of  control. 
    Each  of  them  goes  after  another  man’s  wife. 
9   Shouldn’t  I  punish  them  for  this?” 
    announces  the  LORD. 
  “Shouldn’t  I  pay  back  the  nation 
    that  does  these  things? 

10   “Armies  of  Babylon,  go  through  their  vineyards  and  destroy  them. 
    But  do  not  destroy  them  completely. 
  Strip  off  their  branches. 
    These  people  do  not  belong  to  me. 
11   The  people  of  Israel  and  the  people  of  Judah 
    have  not  been  faithful  to  me  at  all,” 
    announces  the  LORD. 

12   They  have  told  lies  about  the  LORD. 
    They  said,  “He  won’t  do  anything! 
  No  harm  will  come  to  us. 
    We  will  never  see  war  or  be  hungry. 
13   The  prophets  are  nothing  but  wind. 
    Their  message  doesn’t  come  from  the  LORD. 
    So  let  what  they  say  will  happen  be  done  to  them.” 

14 The  LORD  God  rules  over  all.  He  says  to  me, 

  “The  people  have  spoken  these  words. 
    So  my  words  will  be  like  fire  in  your  mouth. 
  I  will  make  the  people  like  wood. 
    And  the  fire  will  burn  them  up.” 

15   “People  of  Israel,  listen  to  me,” 
    announces  the  LORD. 
  “I  am  bringing  against  you 
    a  nation  from  far  away. 
  It  is  an  old  nation.  And  it  will  last  for  a  long  time. 
    Its  people  speak  a  language  you  do  not  know. 
    You  can’t  understand  what  they  are  saying. 
16   The  bags  they  carry  their  arrows  in  are  like  an  open  grave. 
    All  their  soldiers  are  mighty. 
17   They  will  eat  up  your  crops  and  your  food. 
    They  will  strike  down  your  sons  and  daughters. 
  They  will  kill  your  sheep  and  cattle. 
    They  will  destroy  your  vines  and  fig  trees. 
  You  trust  in  your  cities  that  have  high  walls  around  them. 
    But  the  people  in  them  will  be  killed  by  swords. 

18 “In  spite  of  that,  even  in  those  days  I  will  not  destroy  you  completely,”  announces  the  LORD.  19 “ ‘Jeremiah,’  the  people  will  ask,  ‘Why  has  the  LORD  our  God  done  all  this  to  us?’  Then  you  will  tell  them,  ‘You  have  deserted  the  LORD.  You  have  served  other  gods  in  your  own  land.  So  now  you  will  serve  another  nation  in  a  land  that  is  not  your  own.’ 

20   “Here  is  what  I  want  you  to  announce 
    to  the  people  of  Jacob. 
  Tell  it  in  Judah. 
    Tell  them  I  say, 
21   ‘Listen  to  this,  you  foolish  people, 
    who  do  not  have  any  sense. 
  You  have  eyes,  but  you  do  not  see. 
    You  have  ears,  but  you  do  not  hear. 
22   Shouldn’t  you  have  respect  for  me?’ 
    announces  the  LORD. 
    ‘Shouldn’t  you  tremble  with  fear  in  front  of  me? 
  I  made  the  sand  to  hold  the  ocean  back. 
    It  will  do  that  forever. 
    The  ocean  can’t  go  past  it. 
  The  waves  might  roll,  but  they  can’t  sweep  over  it. 
    They  might  roar,  but  they  can’t  go  across  it. 
23   But  you  people  have  stubborn  hearts. 
    You  refuse  to  obey  me. 
  You  have  turned  away  from  me. 
    You  have  gone  astray. 
24   You  do  not  say  to  yourselves, 
    “Let  us  have  respect  for  the  LORD  our  God. 
  He  sends  rain  in  the  fall  and  the  spring. 
    He  promises  us  that  the  harvest  will  come 
    at  the  same  time  each  year.” 
25   But  the  things  you  have  done  wrong 
    have  robbed  you  of  these  gifts. 
  Your  sins  have  kept  these  good  things 
    far  away  from  you.’ 

26   “Jeremiah,  some  of  my  people  are  evil. 
    They  hide  and  wait  just  as  people  hide  to  catch  birds. 
    They  set  traps  for  people. 
27   A  hunter  uses  tricks  to  fill  his  cage  with  birds. 
    And  my  people  have  filled  their  houses  with  a  lot  of  goods. 
  They  have  become  rich  and  powerful. 
28     They  have  grown  fat  and  heavy. 
    There  is  no  limit  to  the  evil  things  they  do. 
  In  court  they  do  not  seek  justice. 
    They  don’t  protect  the  rights  of  children  whose  fathers  have  died. 
    They  do  not  stand  up  for  poor  people. 
29   Shouldn’t  I  punish  them  for  this?” 
    announces  the  LORD. 
  “Shouldn’t  I  pay  back  the 
    nation  that  does  these  things? 

30   “Something  horrible  and  shocking 
    has  happened  in  the  land. 
31   The  prophets  prophesy  lies. 
    The  priests  rule  by  their  own  authority. 
  And  my  people  love  it  this  way. 
    But  what  will  you  do  in  the  end?”